楚軍在川竿兵救援下，從羊角山突圍後。羅汝才、李自成、惠登相等人，都驅馳追擊於後。他們在半道上獲得了義軍和官軍在夷陵大戰，情況十分不妙的消息。
義軍群雄登時大為震動，他們都知道夷陵的緊要性。特別是在楚兵從羊角山突圍後，夷陵更成為了官軍是否能夠突出重圍、義軍是否能夠殲其主力的關鍵點。李自成當即便勸說各家掌盤，請求他們派出精幹的騎兵，火速東下增援夷陵。
但以混天星惠登相為首的一群掌盤子，都覺得羊角山伏擊失敗，抄擊夷陵、斷絕官軍後路的戰略也破產了。實在沒有必要，為了李來亨等人，派出自家精銳老本，去官軍的重圍中送死。
隻有羅汝才意見和李自成一致，他知道如果這一次不能殲滅官軍的主力。那麽義軍在楊嗣昌的牢籠戰術下，隻能困守鄂西山區，逐漸走向覆滅。而羊角山包圍網已經被突破了，那麽夷陵就成為了官軍逃出鄂西的最後一個要點，不容有失。
由於各家掌盤意見不統一，最後便由羅汝才拍板，其他各家不需出兵，隻要繼續追擊楊世恩和羅安邦兩部楚兵即可。救援夷陵的任務，全交給曹營和闖營自己來處理。
李自成悉出闖營精銳，不僅將劉芳亮馬隊一百多人全部派出，還讓李雙喜和黨守素帶走親兵中全部的數十名騎兵參與救援。
羅汝才則讓和闖營比較熟絡的羅戴恩、羅顏清兩人，率領二百多名騎兵，參與救援。
這樣隻靠曹營和闖營，義軍就湊出了大約四百騎兵的增援部隊。兵貴精不貴多，這四百兵力全都是兩營中的精銳所在，而且全部是騎兵，增援速度更快。
劉芳亮是李來亨的師傅，李雙喜則是最初在竹溪縣將李來亨帶入闖營的人。羅顏清相貌在時人看來生的十分醜陋，隻有李來亨對她青睞有加，因此她也對救援夷陵，充滿鬥誌。這些人裏除了羅戴恩和李來亨沒有什麽特別的關係外，大概就隻有黨守素因為李來亨升遷過快，暗懷不滿了。