“一正四隅”剿賊方針並非陸四首倡，而是脫胎於前明兵部尚書楊嗣昌的“四正六隅”。
當年楊嗣昌以“陝西、河南、湖廣、江北”為四正，以“延綏、山西、山東、江南、江西、四川”為六隅，是謂十麵之網，十巡撫專防，總督、總理二臣隨賊所向，專征討。
這個方案的核心內容就是將流動作戰的農民軍堵截並包圍，然後加以消滅，雖然因為李自成拚死突入河南，張獻忠“以走製敵”，明軍圍剿將領矛盾重重導致計劃最終失敗，楊嗣昌本人也因有愧病死，但這個方案還是有諸多值得借鑒的地方。
因此陸四在興化搞了個縮小版的“四正六隅”，即“一正四隅”，乃是以興化城為正，以興化東南西北四集鎮為隅。
具體部署為於四集鎮分駐四營兵，控製東南西北四大角，切斷區域內反動地主士紳民團相互之間的聯係，同時下令與興化接壤的寶應、江都、鹽城、泰興等地於邊界處主要道路設兵管治。
第一旅主力駐興化城，嚴密控製通往四大集鎮的主要官道及各大渡口。再以騾馬隊為機動力量，進行快速的兵力投送，以此形成一張針對興化境內反動民團的大網，從而將興化境內的地主士紳反動力量絞殺怠盡。
有利於淮軍的是，興化境內的地主民團不具備流動作戰能力，最多是在某些湖**擁有舟船機動能力，且由於參加這些民團的多是當地人，屬於戰時為兵，非戰時為民，因此根本不可能隨那些地主士紳往外地流竄。
在“一正四隅”大網收縮打擊下，興化境內地主士紳武裝力量遭到滅頂打擊，不到半個月就有四股人馬遭到覆沒。
頭號“反賊”王舉人父子三人被吊死的消息更是讓那些反動地主士紳心驚，隨著淮軍打擊力度越來越大，反動民團的活動空間被極大壓縮，糧食來源成了極大問題，一些聽信地主士紳參與襲擊淮軍的農民見形勢不妙，自然而然心生懼意，開始偷偷跑回家。