邳州在陸四前世是徐州的地盤，但現在屬於淮安府，其州下轄宿遷與睢寧兩縣。
宿遷也是運河重鎮，現被呂弼周占據。睢寧也有呂弼周部駐防，不過駐兵隻有千餘人。
金聲桓西撤時，將宿州和泗州一帶洗掠一空，為了維持所部萬餘兵馬，呂弼周不得不派兵占領屬淮安府的宿遷和睢寧二縣。
此事呂曾向淮揚節度使陸四通報過，當時陸四忙於“收複”淮安城，加之也沒有兵馬北進，故而默認了呂弼周的“越界”。
在淮軍北上之前，董學禮不斷求援，呂弼周已命麾下副將郭陞、白邦政率主力九千餘人先行趕往徐州。留下駐守宿遷、睢寧包括宿州、泗州的兵馬都是呂部較弱士卒及剛收編的明軍降兵和土賊。
淮軍北上後，因同為大順陣營又是援軍，自是得到沿途呂部順軍的歡迎。隻是，淮軍行軍速度卻是遲緩，用了整整九天方才進入邳州境內，平均每天行軍不到三十裏。
徐州那邊一日三催，呂弼周也不斷使人來問為何行軍緩慢，陸四給出的答複是一方麵淮軍攜帶輜重過多，並且軍中糧草均要靠運河輸送，實在無法加快。
另一方麵則說淮軍多是淮揚農民，留戀故土，對北上徐州作戰抱有抵觸，所以必須好生安撫，謂“不敢催逼過急”。
呂弼周對此雖有懷疑，但淮軍成軍不過數月是事實，且是由淮揚河工組成，此前沒有出過淮揚作戰先例，因此軍中將士不願離開家鄉作戰也屬情有可原。
而且淮軍若不願北上助戰，也不會糾集三萬之眾北上，所以呂弼周盡管有懷疑，但還是讓所屬各部為北上的淮軍提供方便。
實際上，卻是陸四故意磨蹭，下令放緩行軍速度。
陸四是想讓徐州的董學禮和劉澤清再多拚一會，最好兩家拚個同歸於盡，他淮軍過去直接收屍才好。