洪武九年，淮安知府潘傑重修府學的時候，肯定沒想過兩百多年後學宮會成為一幫泥腿子造反的議事堂。
淮安府學教授鮑曼也沒有想到他這個淮安城裏人人尊敬的“老宗師”，有朝一日斯文掃地不說，更被泥腿子當成飯館跑堂的呼來喝去。
一會要吃，一會要喝，氣得鮑教授好幾次都想拿根繩子到後麵的老槐樹上一吊了之，省得受這幫泥腿子的醃臢氣，壞了一世清名。
然而，幾次繩子拿在手上，教授腿腳都邁不出，天人交戰之後，教授還是決定犧牲名節暫時委身伺賊，因為他不能因一人之得失而害了淮安全城百姓。
忠孝、文節二祠後的聖賢像前廣場，從學宮中搬出的長桌、凳椅上坐滿了人，有的實在沒凳椅坐，就直接坐在地上。
密密麻麻的，得有好幾百號人。
這些便是進入淮安城的各家河工隊伍的領頭人和他們的手下，有揚州府的，有淮安府的，按王二先生的統計，可稱頭領的有一百多。
頭領們成份複雜，有鋌身而出帶領同鄉跟官兵搏殺的單純民夫，有鄉兵衙役，也有平日便在鄉間耍狠之人。
大股千餘，小股數十，或由餘淮書招引而來，或聞淮安失陷聚眾前來，或是單純隻為進城找些吃喝，發現城中熱鬧得很，官兵都跑得沒影，索性也跟著扯旗造反。
現下淮安城中包括淮軍在內有近四萬河工，其中有一萬多是餘淮書聯絡過來的揚州府河工。
不得不說這位餘先生真有本事，靠一張嘴就能說動那些揚州府的河工跟他同來淮安，換成陸四就不行。
根據淮揚巡撫衙門的名冊統計，這次一共征發兩府七萬餘民夫，除去被殺、逃跑、回鄉的，意味著這一次參加挑河的民夫有六成進了淮安城。
四萬年輕力壯的河工若能聚合在一人麾下，加以訓練，不說能逐鹿中原，為一地強豪之資綽綽有餘。