目送幾人離去，望著他們的背影，兩人麵麵相覷，與縮在最內那老婦人心中生出一樣的想法。
今日所見這位小官人，必非凡人。
白家巷這個地名，自明初時就已經存在於北京，據傳其來源，是因前元權貴府邸曾設於此。
作為距東華門之東廠衙門最近的一處民巷，這裏並沒有士子們風傳的那般風聲鶴唳。
恰好相反，番子們整日從街上走過，似乎並未對這裏的百姓造成什麽影響。
相比往日士子動不動就要聚眾講學而言，百姓們都是樂得清靜。
因其地理位置特殊，加之如今魏黨勢如中天，這條民巷中有不少民房都被達官顯貴們花高價買下，置辦了房產。
更有人於此開設酒樓，就為能接近那位手握生殺大權的廠公。
朱由校來時，就見到許多達官顯貴進進出出，帶著王朝輔等幾人，剛剛走入民巷，遠遠就聽得人聲鼎沸。
“此人口出狂言，汙蔑東廠尚公，鼓噪蘇州士民，聚眾謀反。處決以前，在此戴罪立枷三日，以儆效尤！”
“今時，是第二日！”
喊話的，是個東廠的小檔頭，腰間別著佩刀，臉上有一道駭人的疤痕，引人心驚。
話音落地，數名東廠番子上前，輪番宣讀這人的罪名、罪狀，朱由校則在人群最後止步，靜靜看著。
王朝輔緊張望著皇帝的麵容，實在猜不出這是暴風雨前的寧靜，還是本就胸中淡然。
他思忖半晌，喟歎一聲，試探性地道：
“小爺，這事兒我們還是不要出麵的好。”
上麵那名犯人，因被暴曬得久了，嘴唇幹裂，加之枷鎖沉重，在他手、腳關節處深深勒出血痕。
空氣中隱隱飄散出一股血腥氣味，許多士子都是擰緊眉頭，為東廠的凶惡所不滿。
這點血腥味道，聞在朱由校的鼻子裏，就好像根本不存在一樣，他深深吐息，“嗯”了一聲，向忐忑不安的王朝輔回道：