起複熊廷弼，逮捕王化貞。
圍繞著王化貞、熊廷弼問題，閹黨與東林黨做了反複拉鋸，最後在朱由校的刻意庇護下，所謂的“閹黨”，無疑占據了上風。
一時間，東廠番子四出。
凡是東林黨士子聚齊多的地方，幾乎必有番子們登門緝訪，無論情況是虛是實，每次都要抓不少人回去，名目也是千變萬化。
輕一些的，如楊漣那樣叫聚惑人心，再重些的，就說他家藏著禁書《貞觀政要》，借以抄家。
要想鬧得更大，就得祭出殺手鐧，編排一個結黨營私、勾結建虜的罪名，一抓一個滿門。
抓的人多，可卻沒見有什麽人被放出來。
朝堂上，自楊漣歸家，高攀龍自沉池中而死後，內閣首輔葉向高閉門謝客，激進派東林便暮氣難振。
在這樣的情況下，內閣次輔韓爌的身邊，逐漸形成了一個新的小山頭——即東林溫和派。
韓爌在魏忠賢動手之前就曾敏銳的察覺到皇帝態度的變化，推斷出閹黨將要大舉報複，便放低身段，私下去見魏忠賢，欲要求和。
以魏忠賢當時模棱兩可的態度來看，明麵上是答應了，私底下卻不一定這樣簡單。
東林激進派，向來與閹黨不死不休，而溫和派卻不想與閹黨你死我活，為政處事稍有公允，尚能與齊、楚、浙黨和平共處。
不管心裏怎麽想的，這次魏忠賢的確沒有動韓爌身邊的溫和派東林。
其實，魏忠賢本人早就想一開殺戒，聞聞東林黨人的血腥味了。
隻是新帝即位不久，當時新軍尚未練成，怕行為過火，弄巧成拙，與人做事反為不美，才沒敢將計劃付諸實踐。
現在他從朱由校的意思中看出來，時機到了。
既然時機已到，就該對外朝東林痛下辣手，以此來向皇帝獻媚、邀功。
對付這幫沽名釣譽之徒，光讓番子捉拿拷打是不夠的，還得對症下藥。