當大清國中碩果僅存的幾個猛將之一的瓜爾佳·卓布泰跟隨納蘭明珠走進南書房的時候，夜已經深了。但是南書房裏還亮著燈光，康熙皇帝捧著一杯清茶，盤腿坐在冷炕上，盯著黑漆漆的窗外發愣，似乎在想什麽心思。
禦案上，題本、奏折什麽的堆積如山，都是各地送來的軍報，也有一些內政外交上的奏報。自從吳三桂放出要過江的消息後，原本還算安穩的長江以北各省的氣氛就陡然緊張起來了。不時有亂民造反或是綠營將領蠢蠢欲動的消息傳來。山陝總督莫洛上奏說總兵蔡元，副將邵苓芝、白光勇都有暗通吳三桂的嫌疑。而已經抵達荊州的平南將軍勒爾錦則密報襄陽總兵楊來嘉、鄖陽副將洪福有反叛的跡象。陝西甘肅的幾個總兵、副將鬧事問題倒還不大，可是湖北一旦在吳三桂渡江北上的時候亂起來，那可就真的麻煩了。
荊州之戰是吳三桂渡江後的初戰，也是他玄燁禦駕親征後的初戰。非常關鍵，如果康熙勝了，不但吳三桂會被遏製在長江以南，就連廣東的朱三太子、朱三太孫也會跟著倒黴——因為吳三桂一敗，大清在長江流域的重兵就被盤活了，隨時可以沿著長江進行機動，朱三父子如果敢泛海奪江寧，那等待著他們的將是十萬乃至二十萬天兵的碾壓！
但大清如果在荊州戰敗了，局麵將急轉直下不可收拾！
康熙正感到煩躁不安的時候，門外站崗的王輔臣忽然喊了一聲：“主子，明珠和卓布泰到了。”
“叫他們進來！”康熙道，“王輔臣，你也一起進來。”
王輔臣現在封了“門房內大臣”，而且還沒正式上任。但是這奴才忠心啊，主動提出要拿著刀子在南書房門外守著。
而康熙居然也不懷疑他，還親自賜了他一把砍人特別痛快的寶刀，讓他守南書房大門——這可是“活呂布”啊！武藝之高，在多爾袞那一屆的滿洲人當中罕有敵手。這要是在南書房門口造反了，康熙皇帝還不得馬上駕崩？