大清康熙十年九月的時候，揭陽縣西部的古城棉湖寨，已經是一座兵城了。
這座位於榕江南溪南岸的城寨，始建於北宋太平興國二年，從明朝洪武年間開始就是揭西重鎮。當曆史的車輪滾動到大清康熙初年的時候，因為沿海遷界斷絕了海運交通，所以正好守著南溪水路和大南山、貴人山之間的山口的棉湖寨，就成了由惠州府方向進出潮州府的重鎮了，差不多就是潮州府的西大門。
由廣州府出兵來剿朱三太子的尚之信和他的一千旗兵、一千旗奴、三千綠營兵，現在都駐紮在棉湖鎮上，頓時讓這座繁華熱鬧的潮州西大門變得雞飛狗跳。
潮嘉惠道的道台汪德平、潮州知府薛章還有揭陽縣令鳳鳴山，都齊聚棉湖寨，全力供應平南王府的五千老爺兵。
這幫廣州府開來的老爺兵說是來剿朱三太子的，可是卻偏偏放著貴嶼都城不去打，而要去大南山抄朱三太子的老巢。
這茫茫大南山，南北百餘裏，東西數十裏，還林木茂密，人煙稀少。沒有向導領著，一入大山就得迷路。而且潮州官府這邊也沒人知道天王寨在哪兒啊？
所以汪德平、薛章、鳳鳴山這些人就勸尚之信不要盲目進山。
可尚之信壓根不理，六天前帶著四五千人大搖大擺的就往大南山去了。
汪德平、薛章、鳳鳴山三人本以為尚之信這回會在大山裏吃苦頭了，可出乎他們的預料，三天前尚之信居然帶著他的大軍凱旋而歸了……而且看他們的樣子，一個個山清水綠的，壓根不像在大山裏麵吃過苦頭的樣子。
不過尚之信卻宣稱此戰大獲全勝，打破了天王寨，殺敵三百，還繳獲了朱三太子的腰牌、金印、蟒袍、玉牒和崇禎皇帝的禦筆秘旨！
也就是說，尚之信走了一趟就把證明朱琚杉是朱三太子的如山鐵證給拿到手了！