巍峨的大殿，鼓樂聲起。
及至兩代帝王駕臨，所有人三拜九叩，聆聽完首輔親上的祝壽詞之後，壽宴方始。
歌舞升平，鼓瑟吹笙，傳揚數裏。
賈寶玉等世家子弟以及職位較低的官員，無緣進殿，便隻能透過八扇洞開的大門，略略窺視這氣派繁榮的景象。
不過值得高興的是，在這大殿之外的人，能夠就著細細的雪花，暢飲宮廷佳釀，卻比殿內的人來的自在。
隻要，能夠忍受冷冽的寒風以及剛端上來幾個呼吸就迅速冰涼的美食佳肴。
殿外千餘席，並不需要對號入座，隻按照劃定的區域入座便可。賈寶玉、賈璉、馮紫英、陳也俊、衛若蘭、薛蟠幾人便比鄰而坐。
薛蟠第一次赴皇家宴席，顯得有些按捺不住情緒，左右搖擺找人說話仍不能滿足，便想離座交友。可是他又拿不準宮廷裏的規矩，便悄悄問賈寶玉：“寶兄弟，咱在席上，可能走動？”
然而賈寶玉也並不是很清楚皇家規矩，因此舉目一望，見不少人都在交頭接耳閑談，甚至還有舉杯對飲的，便忖度這皇家壽宴也並非一味嚴肅死板，就對薛蟠道：“想來是可以的，隻是薛大哥最好莫過於走遠，若是遇上公公詢問，你就說欲出恭便是。”
薛蟠一聽，心中有底，悄眼打量了一下，便朝著一邊竄了過去，似乎那邊有人他認識。
賈寶玉看他一副做賊的模樣，心下笑了笑，搖搖頭，繼續慢飲美酒。
皇家宴會，枯燥無聊方顯莊嚴。今日，怕是沒有自己表現的機會了。
但是賈寶玉並不遺憾，來日方長，今日的收獲已經頗豐，剩下的時間，自己隻需要吃吃菜，喝喝酒，偶爾再欣賞一下捧著食盒而入的漂亮小宮娥，亦是愜意。
盛宴持續，有人發覺殿內略有異常，待眾人欲探究之時，又毫無收獲。