年關將近，濠州城越發熱鬧。
華夏人，傳承數千年，管他誰當皇帝，誰坐天下。都得祭拜祖先，團圓過年。哪怕三百六十五天，有三百天活得不如意，也得在最後幾天樂樂嗬嗬的。
小孩盼過年，盼著好吃好喝新衣裳。老人盼過年，盼著兒女團員闔家歡。大人盼過年，盼著苦日子快點過去，好日子早點來。
所以，這些日子，城裏一反往日的蕭條。街上都是置備年貨的百姓，叫賣的行商。
最近這些日子，朱五小日子過挺好，人勤快會來事嘴也甜。除了每日幫客棧從城外拉東西，還免費給客棧幫忙，哪有活往哪去，從掌櫃的到夥計，他全混個熟。
上輩子就是普通百姓家的孩子，掙得也是伺候人的錢，他沒覺得這麽鑽營有什麽不好。這個時代，他這份心更是招人得意。
一來二去，客棧裏大師傅每天都給他留份飯，有時還帶點葷腥。郭掌櫃的更是每次見他，都甩幾個錢。
這錢，朱五都攢著。到了客棧沒活這天，咬牙買了點果脯點心，跟郭家兄弟交代好，搭輛大青騾子拉的順風車，奔皇覺寺。
皇覺寺，離濠州城一百多裏呢，腿著可不成。
……
天上飄著零星的雪花，趕車的是個白胡子老頭，一張看透世事的老臉。當朱五把半壺高粱酒，當車資給他時，臉上的褶子都笑開了。
車是空車，就拉朱五一人，大青騾子吃飽了草料，不用鞭子抽，跑得也歡快。
“後生，你這是去廟裏上香？”趕車老頭，甩個鞭花，笑著問道。
朱五雙手攏在袖裏，身上半舊的棉襖，說道，“去看我哥！”
“你哥是出家人！”趕車老頭站起來，人年紀大了說話就沒啥顧慮，“這年月，當和尚的最享福，吃飽喝足啥都不用幹，不用交皇糧，也不用服勞役！”
朱五笑笑沒說話，他知道重八哥這和尚，當的不咋地。不然，也不會讓方丈攆出去化緣。