歎氣的動作可能扯動了梅乾在六安守城作戰時產生的傷口，劇痛使他佝僂下身體，踉蹌了幾步。身邊的護衛們慌忙要奔來攙扶。
梅乾用雙手支撐膝蓋，向護衛們擺了擺手，讓他們不必過來照顧。他深信，身為一名首領，不該把虛弱、憂慮或畏懼之類的負麵狀態表現在將士們的麵前。
他慢慢挺直腰杆，讓自己站得筆直。這個動作使得頸部暴露在山中凜冽的寒風中，那風呼嘯著刮過幹燥鬆弛的皮膚，就像刀割一樣生疼。自從上了年紀，梅乾已經習慣了舒適安逸的生活，好幾年沒有遇到這麽辛苦的日子了。往年這時候，他已經把自己裹得暖和，靠在火爐邊打瞌睡，身邊還有幾個會疼人的小娘子陪著，偶爾暖杯熱酒來飲。可現在，他隻能穿著一身戎服，在戒備森嚴的山野間往來巡視。
畢竟這次失敗太慘重了，所有人都在狼狽萬分地掙紮亡命，梅乾也難辭辛苦。
梅乾非常明白，江淮豪霸的這次投機失敗對自己意味著什麽。因為各家豪霸家族之間隻是聯盟關係，沒有實際統屬，所以雷緒在灊山大營軍議時，對梅乾並無指責。但他隨即任命自家長子雷脩為斷後部隊的主將，而以梅乾為副，這就將他的態度表達得至為明顯。
這個任命，既是以梅乾宗族首領的身份來抬高雷脩，也是以雷脩作為雷緒之子的身份來壓低梅乾。更重要的是，原本舉凡機密無不參予的梅乾，就此被趕出了江淮豪霸的核心圈子。今後相當長的時間裏，他隻會是個在前線作戰的軍事指揮官，作用與賀鬆、丁立等曲長一般無二。這樣的任命，不僅是懲罰，對自恃資曆聲望的梅乾來說，幾乎也稱得上是羞辱。
隻是，這種手段與雷緒素日裏的行事風格大不相同，恐怕不是出於雷緒本人，而來自於他的幕僚辛彬。說起來，隨著雷緒的身體漸漸衰弱，辛彬的地位愈來愈高，眼看著都要淩駕於幾位宗族首領之上了。