劉豫州用來接收轉運淮南豪右人丁的據點，是他在江北唯一的城池夏口。
夏口位於夏水與大江的交匯之處，是荊州江夏郡的重鎮。建安四年冬，江夏太守黃祖於沙羨為東吳所破，就被迫移屯夏口，築堅城以捍蔽荊州。黃祖敗死後，荊州牧劉表又以長子劉琦領兵鎮守此地，東拒孫權。赤壁戰前，劉豫州和麾下大將關羽率領水師精甲萬人退守夏口，與劉琦合兵。
曹公本人領兵攻陷襄陽、江陵之後，隨即身率襄陽水師與北軍步騎數十萬，以蒙衝鬥艦數千艘浮江而下，直取夏口；同時又以章陵太守趙儼為都督護軍，護於禁、張遼、張郃、朱靈、李典、路招、馮楷七軍自汝南至南陽一線展開，威逼夏口北麵。
當是時也，曹公軍威赫赫，仿佛天下無敵，區區劉備、孫權，何足道哉？遂下書於孫權曰：“今治水軍八十萬眾，方與將軍會獵於吳。”
孰料孫權以周郎為將，領水軍三萬進駐夏口，赤壁一戰，曹公水師灰飛煙滅，大軍狼狽北還，又在烏林遭到劉備截擊，損失慘重。
戰後，吳侯以大將程普為江夏太守，治沙羨；而曹公則以南陽大族首領文聘為江夏太守，統兵占據安、隨一帶，治於石陽；劉豫州雖南下征服荊南四郡，仍留兵於夏口。於是，江夏郡為三方分據，三方實際的控製區域以河道、林地、丘陵岡阜和葭葦彌望的湖泊沼澤為天然分割，形成犬牙交錯的態勢。
淮南豪強與他們所屬的百姓翻越灊山，又跋涉長途，最終接近夏口，已經是凜冬時節。
由於數萬人的龐大隊列綿延幾十裏，一時難以安置，於是暫且沿著沔口東側的漫長江堤設營駐紮。
因為馮熙提前聯係了江東的舟船，先行告辭，所以這一日清晨，雷遠領著辛彬、郭竟、鄧銅、賀鬆等人為他餞行，趙雲、簡雍也陪同著一起。眾人一齊登臨沔口以東不遠處的魯山，一來觀賞勝景，二來在山間設了個小小的祖道儀式。