“祝建才恐怕擋不住清軍。”在南京皇宮的偏殿，廖煥之、董大山、鄔思道、莊岩四人坐在下首，而在主位坐的著是朱怡成。
半月前，清軍從開封南下，不僅出動了大量綠營，還有數千蒙古騎兵，直接向南的祝建才發起進攻。祝建才的反應很快，第一時間就調集軍力在許昌一帶和清軍展開大戰。
許昌以北的這場大戰中，祝建才出動了五萬大軍，清軍方麵綠營二萬六千人，蒙古騎兵投入在三千左右，雙方接觸後展開激戰，這場戰鬥足足打了一整日，最終以祝建才部被突然出現的五千蒙古騎兵從左翼突破導致大敗。
野戰戰敗，祝建才的軍力損失大半，殘部隻能退至許昌，依托許昌的城防同清軍相抗，但這時候祝建才手中可以動用的機動力量已不多了，清軍統帥也明顯看到了這一點，並不在許昌城下多做耽擱，隻是以部分綠營圍住許昌，帶著主力在蒙古騎兵的配合下繞開許昌直接南下，直接橫掃河南中部各地。
因為這時代的信息傳遞所致，當這消息傳到南京的時候，離許昌大戰過去已半個多月了，如今河南的局勢究竟如何誰都不清楚。但從清軍如此氣勢和許昌之戰的情況來看，祝建才已明顯處下風，如果他無法有效遏製清軍南下，恐怕用不了多久祝建才部就會被機動力極強的清軍分割圍剿，到那時候整個河南就將全部重歸敵手。
作為總參謀長，莊岩向在座的人講述了河南局勢，等他說完後，董大山開口道：“如果情況如此下去，祝建才的確擋不住清軍，但清軍想要快速占據河南也不是那麽容易的。畢竟河南是祝建才的老巢，除了許昌的兵力外，祝建才手上應該還有近十萬人，先不說這些人馬戰鬥力如何，但想來抵抗些時日應該不成問題，再說祝建才此人陰險狡詐，不會不留後手。”