寧夏邊防大帳中，親衛分列左右。
一個神豐俊朗的儒將坐在案首，身披赤金鐵甲，威武十足。
嚴恪鬆收到了兒子的來信，痛哭流涕，房管事不知少爺又怎麽氣老爺了，連忙安慰：“少爺獨自一人留在京城，就算是聖人，也會有犯錯的地方，老爺何必如此傷心斷腸。”
嚴恪鬆仿佛是用盡全身力氣，暢然輕聲道：“我兒，又中了一元啊！”
比他這當爹的，還有出息！
他當年會試，不過三甲靠後，堪堪上榜而已。
遇上八股，多少才子都铩羽而歸，他不在嚴成錦身邊，無人指點，就算兒子落榜，他也會體諒，眼下不僅沒落榜，還又中了會元，叫他怎麽能不激動。
……
程敏政回到徽州老家已經三日，科舉舞弊案傳回了江南，人言四起，京城沸沸揚揚，徽州不見得就比京城安寧。
程府的聲勢地位一落千丈。
自他當了禮部侍郎後，程家門欄踏破，官吏皆想方設法來諂媚奉承，聞名而來的文人賢士不計其數，現在連個鬼影都沒有。
程敏政也不出門，他掏出嚴成錦給的書稿，開始在家中鋪紙磨墨，潛心寫書。
一晃十幾日過去，一人騎著快馬背著行囊自京畿外而來，直奔嚴府。
那人下了馬，敲了敲門。
嚴府的門子隻認兩樣東西，一是臉，比方說在門縫瞧一眼，王越和李東陽等人就能進來，二是暗語，否則便不會開門。
對過暗語，才放他進來。
嚴成錦收到了程敏政的包裹，是一封信函，和一遝新鮮出爐的書稿，都貼上了封識。
信函中，不過是祝賀他中得會元和誇讚他有才華，並告訴嚴成錦，他如今過得很好，無需掛念之類的爾爾。
在嚴成錦看來，程敏政未必會過得很好，不論是何時何地，都逃不了好事不出門惡事行千裏的規律。