塔山守將叫佟翰邦，官職副總兵，是一個四十歲左右的黑臉漢子，此時正在城牆上巡視城防，錦州投降的消息，像是一塊巨石壓在他的頭上，眼中所見的軍士，臉上也都有驚恐之色，誰都知道，錦州之後，建虜下一個攻擊的目標就是杏山和塔山了。
塔山是關內外交通的咽喉，為曆代兵家必爭之地。明宣德三年，為了防範蒙古殘餘勢力的不斷侵擾，加強遼東防禦，於曹莊、湯池之北置寧遠衛，就是後來的寧遠城，統五千戶所。後又於塔山設一千戶所，以為哨戒。宣德五年建塔山城，城牆長約三裏一百八十四步，高二丈五尺，設三座城門，南為海寧門，西為安平門，東為義倉門。嘉靖四十二年，為了因應建虜的崛起，重修塔山城，在原基礎上複又加高三尺。廣寧戰役後，兵部尚書孫承宗曾親自出關視察，在塔山駐軍，製定防禦戰略。
因此塔山城防還是相當堅固的。
除了明清之爭，前世裏，塔山還曾經發生過一場著名的，決定了整個東北命運的阻擊戰。
塔山城牆雖然高大，但城池小，駐軍隻有三千人，加上居民也不過一萬人。
鬆山之敗後，吳三桂等敗退的總兵已經撤回寧遠，一邊收攏敗兵，一邊修整，塔山周圍隻有遼東督師範誌完的五千標營，但這五千兵馬都是臨時征來的弱兵，有事根本指望不上，因此佟翰邦一邊加固城防，一邊向遼東督師範誌完緊急求援，希望能從山海關和寧遠調兵來救。
相比自家的塔山，佟翰邦其實更擔心前方杏山的情況。
杏山距離塔山二十餘裏，錦州投降後，已經成為對抗建虜的第一線，鬆錦之戰時，建虜大軍圍困鬆山，為了斷絕鬆山的糧道和隔阻明朝的援兵，在鬆山和杏山之間挖掘了大量的壕溝，並用重兵防守。鬆山投降之後，建虜將壕溝逐漸填平，而錦州投降後，建虜再無後顧之憂，可以大舉進攻杏山了。