在被萬曆削職為民前，顧憲成在吏部幹過很長一段時間。還曾經擔任文選司的郎中一年多。這個部門管什麽呢？文職官員的升遷、調任等手續的具體辦理。這就是組織部裏的組織部。
靠著這一經曆，顧憲成在官場積累了大量的人脈。所以在他被削職為民後，仍然在大明官場保持了相當的影響力。
加之南直隸諸府幾乎都是科舉強府，讀書人很多就不必說了，每三年中進士的人也不要太多。因此，東林書院一經重建開學，就具備了極其強大的影響力。
真正的想要求學上進的學子，一心想通過書院發出自己的聲音以便致君堯舜上的謙謙君子，心懷叵測想要通過結黨來提升自己官位的小人，又或者政爭的失敗者……都不約而同的向著東林書院齊聚。到了朱由棟南下的時候，東林書院已經成了氣候，成了大明政壇在野士紳對朝廷發表各種批評意見的主要陣地。
儲君出鎮南京乃是祖製，大明的文官們一天到晚用祖製來鉗製皇帝，當皇帝用祖製來欺負他們的時候，他們也攔不住。再加上北方相當部分士紳對皇太孫南下樂見其成。所以，對朱由棟的到來，江南士紳們隻有捏著鼻子認了。
不過，你來，我們確實攔不住。但也絕不會歡迎，更不用說配合了。
事實上，從朱由棟即將南下的消息傳開開始，江南諸省就已經陸陸續續的傳出謠言：太孫殿下南下，是來對我們江南人敲骨吸髓的。看著吧，到時候賦稅肯定還要加重。
等到朱由棟一到南京就去了黃冊庫後，江南的士紳們嘴上說太孫憂國憂民，但心裏卻都是暗暗高興：來啊！清理黃冊庫啊！隻要你敢清理黃冊，我們就能讓整個江南四省全都發生民變。到時候你這個太孫灰溜溜的滾回北京都是輕的，搞得不好儲位都保不住。