“各位兄弟，今天的集會呢，主要是按照殿下的指示，組織大家辨認七大恨的虛偽以及我們來遼東打這一仗的意義。哈哈哈，各位兄弟都知道我滿桂是個粗人，能講這麽大段話已經很難得了，接下來還是按照咱們這個百戶所的老規矩，交給王順文兄弟，大家掌聲歡迎。”
在百餘人整齊的掌聲中，以前方山學校裏因為本能反應經常閃避對方戳來的槍頭而長期挨軍棍的王順文走上了講台。
他是南直隸淮安府人，因為黃河奪淮入海，淮河經常泛濫成災。終於在他十二歲那年，咆哮的河水吞沒了他的家園，全家十二口人，隻有他那天晚上因為在山坡上去捉螢火蟲而幸免於難。
那一次淮河決口，直接造成了四十多萬的災民，朝廷的賑濟是有的，但是麵對如此數量的災民，賑濟的物資根本就是杯水車薪。老弱病殘麵對急紅了眼的精壯漢子，根本就搶不到任何食物。王順文也整整三天沒有吃到一粒米，最後喝了一肚子髒水的他無力的躺在爛泥地裏等死。
幸運的是，他碰到了曹化淳。
穿著錦衣繡袍的曹公公親自跑到爛泥地裏把他扶起來，給他喝粥，給他換衣服，給他治病，然後把他送到紅河莊。
到了那裏，他才知道，原來是太孫殿下讓曹公公四處尋找、收養各方孤兒。到了那裏，他才知道，原來讀書到底是怎麽一回事。到了那裏，他才知道，原來天下是如此之大，而天下又有如此之多的和自己一樣的苦命人。
先是在紅河莊，然後在方山，王順文的文化課成績始終名列前茅。但無論他如何痛斥自己，就是無法克服長槍頭戳過來時的恐懼，每次身體都違背大腦的命令自行進行躲避。為此，他被自己的同學嘲笑不說，還讓班主任也一直對他沒有好臉色。
是殿下，在偶然聽到他的事情後，專門找他談了一次。還微笑著對他說，如果實在克服不了這個恐懼，那以後不用從軍，去考進士或者直接在方山實驗室做個助手，以後做學者也是不錯的。