在大明剛剛立國的時候，理想主義“經濟學家”朱元璋給大明的各個階層都直接劃定了身份：民戶（種田的），匠戶（工人），軍戶、商戶、醫戶、灶戶（明初圍海曬鹽法沒有發明，食鹽生產主要是靠熬製海水、鹵水，要用大灶，所以食鹽生產者叫灶戶。嘉靖年間，圍海曬鹽大範圍推廣，但灶戶的名稱未變）等等。並且規定，以後各行各業，謹守自己的屬性並且代代相傳。
這當然是過分理想的製度並且注定堅持不了多久。
有的職業是需要天分的。比如說醫師這個職業，祖師爺不賞你這碗飯吃，無論你怎麽學都學不出來。父親是良醫未必兒子就能把醫學好。你非要人家醫戶代代相傳，那就很可能造成前麵幾十年父親在拚命救人活人，後麵幾十年兒子在不停的傷人殺人。
再說了，人有賢愚勤懶之分，時間稍微長一點，這差距自然就要出來。就以專門從事食鹽生產的灶戶為例，大明立國兩百多年了，以前的那些灶戶，有的自己各種經營，已經成了鹽場大老板，並且把資金投入到多個行業，成了跨行業巨頭。有的呢？六七輩人一直都苦哈哈的從事食鹽生產。還有的，要麽淪為鹽場老板的苦工，要麽幹脆就逃亡了……
所以，到了萬曆朝的時候，朱元璋定下的這套製度早就是名存實亡。
但是呢，你也不能說朱元璋是異想天開。因為這一套戶籍製度，在元末明初的時候，是非常合理並且有著極大進步意義的。
蒙元入主中原，帶來了在中原地區已經早就不是主流的蓄奴製度。朱元璋建國的時候，為了把權貴階層的奴隸們都解放出來，才煞費苦心的製定了這套各階層固定執業的戶籍製度。應該說，這套製度在摧毀蓄奴製度方麵是起了極大作用的。事實上，當這套製度在成化年間開始瓦解，到了嘉靖年間基本一紙空文的時候。明朝的權貴們又開始蓄奴了……