若問現代社會裏，實行所謂西方民主製度國家裏的議員都是些什麽東西。那麽，一個稍有常識的成年人都會告訴你，所謂議員，不過是金主們的代表，抑或自己就是金主。
換到明代，這個時代的言官、禦史們是什麽東西呢？其實，很多家夥和後世的所謂議員們也差不多。他們的身後，大都站著朝廷大佬或者大商人。其作用，一般也就是幕後的大佬們用來攻擊政敵，達到自己目的的炮灰而已。
當然，按照中國古代封建社會其實是嚴格按照荀子“隆禮重法”的思想進行運轉的實際情況來講。中國古代王朝的禦史、言官們，雖然大多都是大佬們的利益代言人，但無論如何，在表麵上，大家都是以“氣節”為標榜的——我彈劾你，絕對不是因為利益或者我背後大佬的指令，而是我出於公義，為了整個社會、為了百姓、為了正義……才彈劾你的！
細化到具體事情來說。言官群體裏或許有那麽一兩個愣頭青，但大多數言官都不傻。他們要不要彈劾一個人，還是要思慮很多的。
最好的彈劾，是那種彈了之後不用擔心有打擊報複，又能為自己增加聲望的彈劾。這種機會不多，但是一旦遇上，大家不需要背後大佬發話，也不需要組織，往往會一擁而上：比如說一年多前大家彈劾郭正域沒有教好太子，導致太孫滿口銅臭的事情。
次一等的彈劾，是彈了之後聲望大增，但是可能有打擊報複的事情。這個呢，就要掂量掂量了。因為大明的皇帝，除了前麵的太祖和成祖以外，後麵的皇帝都不太喜歡殺人。所以，彈皇帝，是一件風險不是很大，但收益注定很高的事情。因此，如果有機會彈皇帝，那也是要積極上本的——比如，國本之爭。
再次一等的，就是政爭了。這個風險就明顯大過了收益。不過呢，身為言官，往往是大佬們的提線木偶。所以，雖然你內心不願意去當炮灰，但是當大佬點到你的時候，你除了勇敢的上本之外，還得裝出一副大義凜然的樣子來——不然，死了都得不到好名聲那就太虧了。