且不說黑虎寨那邊正在緊鑼密鼓地準備著來日黎明對山下官兵營寨的進攻，且說昆陽縣尉馬蓋戰敗回營。
不得不說，說馬蓋戰敗，倒也冤枉，畢竟他都沒來得及親自出麵——他原以為將近六百名征募的鄉勇與遊俠足以令黑虎寨傷亡過半、士氣大跌，以便他接下來率領兩百餘縣卒一舉攻破其山寨，一戰而定！
誰曾想到，這六百名他花了整整十二萬錢征募而來的人，居然這麽不禁打呢？
眼瞅著滿營的傷員，聽著那些人或哀嚎、或歎息，盡管馬蓋心中又恨又氣，也卻隻能逐個安撫、激勵。
“我昆陽縣不會忘記犧牲的人，也不會忘記負傷的諸位，我當上稟縣公，請求縣公額外給予諸位賞金……”
“諸位且放心，我已派人向縣城求助，不出幾日，縣城便會派來援手，介時我等再攻應山，將那群該死的王八蛋通通殺光，為死去的人報仇雪恨！”
在馬蓋的鼓舞與激勵下，那些負傷的鄉勇與遊俠們稍微恢複了一些士氣，不至於一哄而散。
安撫罷這些人，馬蓋回到自己居住的帳篷。
此時他終於按捺不住心中的憤怒，一把摘下頭上的頭盔，狠狠摔在地上，口中怒罵：“真他娘的！”
也難怪他心中憤怒，兩次討伐黑虎寨，兩次折戟，頭一回死了兩百多人，這一次又死了將近三百人，光是撫恤，他就沒辦法向縣令劉毗交代。
好吧，撫恤的問題其實還在其次，畢竟隻要他們鏟除了那些應山賊，相信魯葉共濟會的會長呂匡絕對不會吝嗇，再資助個二三十萬錢用於撫恤犧牲者，這對於那些商賈來說並不算什麽，問題在於他們能否鏟除那夥山賊。
見馬蓋發怒，左右有縣卒勸說道：“縣尉息怒，這些毛賊不過是仗著山勢之利，倘若這些山賊膽敢下山來，咱們早就把他們統統殺盡了！”