七月二十日，楊通於黑虎寨的大屋內再次召開應對官兵圍剿的會議。
對比前幾次的‘諸寨會談’，今日大屋內的氣氛可謂是凝重，原因就在於在近段時間，其餘八寨的山寨遭到了嚴重的打擊。
除了陳祖一支的山寨因為位於應山東側的北部山區，暫時未曾遭到昆陽官兵的襲擊，其餘七家山寨幾乎前後都遭到了昆陽官兵的攻擊，甚至於，作為曾經八寨寨主之一的孫義，更是被昆陽官兵伏擊致死，割下首級送到馬蓋的兵營，隻剩下一些僥幸逃脫的山賊，倉皇逃回黑虎寨。
可能正是因為被迫暫時寄人籬下，因此相比較往日，吳勝、褚角、張奉、馬弘、馮興、劉茂這六位寨主都顯得有些氣勢不足，在大屋內表達自己的看法時總顯得有些拘束，甚至隱隱有些唯黑虎寨馬首是瞻的意思，唯獨陳祖例外，依舊保持著與楊通平起平坐的說話態度。
“拖住黑虎寨，趁機對其餘山寨下手，這顯然就是馬蓋這次的策略了……”
在說這番話時，陳祖心中也隱隱感覺有點不對勁。
有一個疑點他始終無法理解，那就是這段時間馬蓋進攻黑虎寨的力度。
這段日子，馬蓋並非沒有進攻過黑虎寨，其實也是有的，而且不止一次。
但每次馬蓋進攻黑虎寨的力度，卻並不是那麽徹底，往往都是稍稍出現了一些傷亡後就立刻撤退，就仿佛是在試探黑虎寨的實力，等待黑虎寨最虛弱的時機。
可問題是，黑虎寨最虛弱的時機，恰恰就是前幾日張奉、馬弘二人的山寨剛剛遭到襲擊的那會兒。
那會兒諸寨寨主皆為了保衛各自的山寨，紛紛帶領手下回援山寨，因此那會兒黑虎寨是最最虛弱的。
倘若馬蓋的目的是為了各個擊破，那麽他應該在那會兒就強攻黑虎寨，一舉擊潰這座應山東部最強大的山寨。