王直微微撚須，說道：“周忱是一個能臣，這一點，不僅僅朝廷之上誰都知道，否則也不會讓他在江南巡撫的位置上，一坐就是這麽年，細細想來，卻是宣德五年，臨危受命之後，就沒有挪過位置了。”
朱祁鎮說道：“臨危受命？”
“正是。”王直語氣之中帶著幾分回憶的神態，說道：“臣記得，宣德年間免去江南錢糧大概有一千一百萬石之多。”
“我朝每年賦稅才多少，不過二千多萬石，但是各處錢糧具有去處，每年能夠結餘二三百萬石糧食，就算是好年成了，在永樂年間，更有入不敷出之態，江南錢糧才朝廷根基所在，連續數次，征收不力，不得不麵去欠糧，當時可以說是朝野震動。”
“宣宗皇帝，多次召大臣密對，商議的就是如果處置江南錢糧。”
“當時東裏公力勸宣宗皇帝，啟用周忱。”
“周忱受命之後，奔馳數千裏，青衣葛布一驢而已。遍訪江南，結果官場算時間，都知道新任巡撫要到了，卻不知道在何處。他自己換了官袍，獨身登門，滿座皆驚，卻不知道新任巡撫已經到了大半個月了。”
“周忱當時的上奏，臣還記得一二，‘有重負之名，無征輸之實，’‘重負則民逃，蘇州民戶逃亡過半，人地為空。’”
“麵對江南的情況，他一方麵請陛下免錢糧，另外一方麵卻是實行平米，折納兩法。”
“所謂平米，卻是將加耗列入正項之中，太祖皇帝與民休息，大明賦稅不重，即便是江南重賦，但江南百姓最苦之處，非是納糧，而是運糧，特別是北京遷都之後，江南之糧千裏迢迢運到京師，足以讓百姓破家破產。他與平江伯陳瑄商議，改民運為官運，百姓隻需到江陰納糧即可，並且將這種路上的消耗，稱之為耗米，加在正項之上。”
朱祁鎮一聽，頓時皺眉，心中暗道：“這不是加稅，百姓怎麽能樂意？”