輪船逆水而上，先至西陵峽。
西陵峽在湖北宜昌市秭歸縣境內，從東邊的南津關，到西邊的香溪口，全長66公裏，是長江三峽中最長、以灘多水急聞名的山峽。
整個峽區由高山峽穀和險灘礁石組成，自東向西，依次是燈影峽、崆嶺峽、牛肝馬肺峽、兵書寶劍峽四個峽區，以及青灘、泄灘、崆嶺灘、腰叉河等險灘。
燈影峽又名明月峽，河穀狹窄，岸壁陡峭，峰頂奇石騰空，岩間瀑布飛泉。
崆嶺峽內有崆峪灘，是長江三峽中“險灘之冠”。灘中礁石密布，枯水時露出江麵如石林，水漲時則隱沒水中成暗礁，加上航道彎曲狹窄，船隻要稍微不小心即會觸礁沉沒。
牛肝馬肺峽，兩岸峰巒崔嵬，江麵狹窄，江流湍急，北岸兩團重疊而懸的鍾乳石最為有趣。它們一團形似牛肝，一團形似馬肺，牛肝馬肺峽因此而得名。
兵書寶劍峽，是指長江北岸，有一疊層次分明的岩石，看似一堆厚書，還有一上粗下尖的石柱，豎直指向江中，酷似一把寶劍，故得名。傳說是諸葛亮存放兵書和寶劍的地方。
顧如梅的年紀跟眾女相仿，所以很容易打成一片，一路就聽見她清脆的笑聲，以及源源不絕、挖空心思的解說，倒也不覺得鬱悶。
顧如虎一隻耳朵聽姐姐講解，另一隻耳朵傾聽兩岸的聲音。良久之後，他疑惑地問道：“先生，古詩裏有‘兩岸猿聲啼不住’，為啥我們聽不見猿猴的叫聲呢？”
秦笛道：“三峽兩岸原本有不少長臂猿，隻不過近年來，因為人類的繁衍，侵犯了長臂猿的領地，種群越來越少，所以很難聽見猿聲了。”
秦月道：“這麽說，古時候是有猿猴的？我還以為是詩人的想象呢。”
顧如梅眼珠轉了轉，笑道：“詩人常喜歡胡思亂想？”
秦月笑道：“我聽一位先生說，白居易寫《長恨歌》，有一句‘峨眉山下行人少’，其實唐明皇逃往四川時，根本就沒去峨眉山；訾餘有詩‘石壕村裏夫妻別，淚比長生殿上多’，而楊貴妃並非死於長生殿。那都是詩人憑著想象杜撰出來的。”