山中火焰正熾，猖獗的火苗吞噬著缺乏雨水而幹旱的山林，幸好風平岡本身與其他的山頭中間隔開，還不至於釀成大禍。
造成這一片火海的妖怪周知縣已經遁去走，隻剩下十幾個士紳目瞪口呆的瞧著這場麵。而在另一邊，範僉事與少數幾個隨從孤零零的站著，火光明滅變幻，映得範大人臉上的神情陰晴不定。
有人慨歎道：“想不到周知縣竟然真的是妖怪，若非親眼所見，我還是不敢相信。”
那周知縣雖然行事苛酷，與縣中紳民矛盾甚深，但是此人的學問功底和行事手段卻未曾受過質疑，不管怎麽看都是一位資質過硬的讀書人。
何況周知縣平日喜怒不形於色，說話引經據典，誰能料到他竟然真的是妖怪！結果與妖怪偷偷在夜裏私會的範僉事，此時在本縣士紳麵前，就陷入了一種極為尷尬的處境。
範大人就算渾身是嘴，也隻怕說不清楚了。一眾士紳或許不敢當麵質問，但私下議論紛紛，根本停不下來。
張舉人脾氣最急，恨聲握拳道：“想不到才驅走一頭狼，又來了一頭惡虎！此事無論如何要上奏朝廷，讓朝廷為我等公斷！”
以前對周知縣妥協過的丁舉人麵色慘白，連大氣也不敢出。還有人猶豫囁喏道：“此事未必便明，不若靜觀事變，再作打算。”
“住口！”葉行遠怒喝一聲，打斷了這種垂死掙紮的冷靜黨，“事實俱在眼前，爾等還要罔顧事實，為害民之妖辯護？莫非是想要與他們同罪？”
此言一出，再無二話，眾人噤若寒蟬，哪裏還有人敢再說什麽妥協的話。範僉事一言不發，聽到葉行遠的叱喝，這才有氣無力的抬起眼皮，恨恨的望了幾眼。
一定是葉行遠的圈套！範僉事已經認定了這點，想不到終日打雁卻讓大雁啄了眼！他堂堂按察使司僉事也不知道經過多少驚濤駭浪，沒想到卻在歸陽縣這條小小的陰溝裏翻了船。