同為歸陽縣的舉人，這個年紀又在京中。這麽一歸納，隻剩下一個答案，便是歸陽縣“前”天才陳簡。之所以要加一個“前”字，不僅是因為他如今年紀大了，更重要的原因是因為他的名聲完全被葉行遠蓋過。
如今提起歸陽縣的才子，都知道智鬥知縣葉公子，誰也記得弱冠中舉的陳簡？
葉行遠還是因為歐陽舉人的書信言及此人在京，或可敘同鄉之誼，這才記起。但從現在的情況看來，對方明顯對自己不懷善意，所謂“同鄉之誼”那就不知何處說起。
那書生麵色一沉道：“我便是陳簡，前輩可不敢當，如今葉公子已經是富貴中人，與我輩讀書人不相為伍！”
陳簡內心是非常驕傲的，他是雞窩裏飛出的金鳳凰。以前歸陽縣中士子與他通信，前輩都是青眼有加，晚輩都是五體投地，都說他是進士之才，也是歸陽縣士林的希望。
但是在葉行遠橫空出世之後，這些讚譽全都轉移到了他的頭上，陳簡本身就對此人先入為主的沒有好感。何況頗有不少人寫信給陳簡，言辭之中對葉行遠諸多牢騷，最典型的便是他的故交好友俞秀才。
俞秀才本來就與葉行遠起過衝突，又因為是鐵杆周知縣派，在周知縣妖怪身份泄漏之後，甚至在縣中都呆不下去了。隻能借遊學為名，躲出去避風頭，他不怪自己有眼無珠，隻怪葉行遠壞他好事，累得他沒了拔貢補進國子監的機會。
俞秀才罵葉行遠最為不堪，陳簡原本還將信將疑，但是葉行遠在省試之中奪得解元，又護送祥瑞進京，得了爵位。這本身就對陳簡造成了無形的壓力，而且這種求幸進之行還頗犯讀書人的忌諱，因此陳簡終於對葉行遠深惡痛絕，明知他就住在驛館，作為同鄉前輩也未來拜訪。
沒想到居然在這元宵燈會上偶遇，今日陳簡原本就多喝了幾杯酒，心氣不順，對葉行遠那是絲毫不客氣。