正如眾人所料，阿清案一傳到京城，立刻引發了一場大爭論。起初是刑部尚書周毅大怒，要親自下筆駁回瓊關縣的判決，責令重審。
綱常之辨，在這個聖人教化的世界乃是不可觸碰的紅線，一向嚴苛的周老尚書甚至在衙門內拍了桌子，怒罵葉行遠“喪心病狂”。
周毅執掌刑部五年，為人刻板好名，平時在衙中說一不二。此次動怒，眾人自然是噤若寒蟬，但沒料到的是竟然還有人出言反對。
刑部左侍郎楊禮中不同意尚書的見解，直言反駁道：“大人固然守綱常正義，卻不知小民之苦，下官看瓊關縣所述案卷卷宗，條理分明，事實清晰。
分明是弱女子激憤殺人，又不曾當真殺死人命，瓊關縣所作判決亦有道理。刑部乃執律法之正，行事不可不慎，此案參詳再審度可，倉促發回重審卻不妥。”
楊禮中年輕俊彥，此時尚未至四旬，一直被視為將來大學士的必然人選。此人儒雅，在刑部中也從不仗恃背景、才學攬權，是周尚書信任的左右手，沒想到此事上居然突然開口提不同意見。
周尚書氣得眼前發黑，怒道：“你這是什麽話來？吾輩讀書人，自當以聖人之法為常法，此女情有可原，罪無可恕！你身為讀書人，難道還會讚同葉行遠離經叛道之言？”
他聲若雷霆，屋宇震動，顯見已是動了真怒。楊禮中滿麵無奈，勸退同僚，私下進言道：“大人息怒，葉行遠此人雖有劣跡。但也是一榜狀元，大儒之身，他如此判決必有緣由，大人輕易駁回，若有差池，隻怕於聲名有礙。”
周尚書心中一梗，他畢竟久經宦海多年，楊侍郎的言外之意他也聽得明白。如果是一般的知縣，以他的性子，那當然毫不猶豫的把這封判決扔回去。
但現在做這個判決的是新科狀元，不久前的京師焦點葉行遠，這真得多費點思量。再退一步想，葉行遠雖然以狀元的身份被排擠出京城，但時日未久，又因上萬言書戍邊之事得罪了內閣，要針對他的人多的是。