軒轅曆三千四百五十年十一月底，歸陽縣已經入冬。雖然不曾下雪，但這幾日間北風怒號，灰黑色的瓦麵在早晨已經凝起了霜凍，呈現出白白的一片。到了中午時分，日光照耀，冰霜融化，水滴打在屋簷前的石塊地麵上，啪嗒聲不絕於耳。
縣中的氣氛，如這初冬的北風一般肅殺。城中道路行人匆匆，臉上還隱隱都有著驚惶之色，仿佛若不是迫不得已，絕不會出門在外。
葉行遠踏入縣城的時候，也感覺到氣氛不對勁。他與歐陽紫玉解決事端後，回來路上沒再遇上別的麻煩，堪稱是一路順風。但是今日回到了縣城，卻與離開時候的感覺大不一樣。
“這是出了什麽事？雖然已是冬天，不過時近臘月，本該也有不少攤販在集市上做生意，怎麽家家戶戶關門閉戶的……”就連神經大條的歐陽紫玉也覺得有些詫異，忍不住發問。
縣中必有變故。葉行遠眉頭微蹙，幾個月前離開歸陽縣的時候，縣中情勢就已經不大好，周知縣與士紳之間的矛盾浮出水麵。本以為縱然暗流洶湧，好歹雙方勢力均衡，誰也不能奈何得了誰，難道在這段時間撕破了臉皮？
葉行遠有心想找個人問問，但路人瞧見他是讀書人打扮，都不願停下腳步，甚至畏之如虎。
奇哉怪也！葉行遠越發感覺不對，又看了看歐陽紫玉大小姐，本來他沒想著先去歐陽舉人家拜訪。但此時情形怪異，看來也不得不先去問個究竟，免得糊裏糊塗又出了什麽差錯。
拿定了主意後，他便對歐陽紫玉道：“這縣中十分怪異，我便隨你去貴府拜見歐陽前輩，也好問問出了什麽事。”
縣內漩渦看來比之前預估的更大，所謂破家的知縣滅門的令尹，本地士紳與周知縣掰腕子也不知勝負如何。
幸好這幾個月自己避禍府城，未被涉及，否則還不定惹出什麽麻煩（其實去府城惹出的麻煩也不算小）。