黃典吏拂袖而去，葉行遠寬慰過歐陽紫玉，卻忍不住要先趕回潛山村，他見不到姐姐的情況，就放不下心來。至於縣中之事，葉行遠有預感，他早晚都要介入，隻怕跑都跑不了。
潛山村中平日就頗為寧靜，到了冬天村中閑適，沒有什麽喧囂熱鬧處，但今天卻有一陣尖厲的罵街聲破壞了和諧。
“你這個不孝的兒媳婦！仗著有娘家弟弟撐腰，就不敬公婆，不理丈夫，獨自帶孩子住在娘家！你們來評評理，世上哪有這個道理！”劉婆中氣十足，堵在葉行遠家門口大罵。
當然此時葉行遠遊學未歸，在家中隻有他姐姐葉翠芝和外甥女霞兒在。葉翠芝漲紅了臉，低頭垂淚，隻用棉布堵住了女兒的耳朵，不忍讓她聽見這些汙穢言語。
“娘，祖母為什麽要來罵我們？”霞兒年方四歲，卻生得甚是乖巧，既稚嫩又不解的向葉翠芝詢問。
葉翠芝鼻子一酸，輕輕撫摸女兒軟軟的頭頂毛發，半晌無語。這由來已久了，本來當日因為劉敦說要休妻，她一怒之下回了娘家，便打算斷了這姻緣，走出這泥潭。
後來因為葉行遠中了童生，眼看要青雲直上，劉家又後悔了，三番五次巴上來想要將她接回去。但葉行遠看得清楚，知道劉家是虎狼之穴，一再苦勸姐姐要想清楚。
當葉行遠入府城遊學，籌備明年府試的時候，也曾交待明白，與劉家約法三章，說好是等他從府城回來之後，再解決與劉家的婚姻之事。
一開始劉公劉婆對葉行遠頗為忌憚，倒也不敢違拗，每逢年假，便把葉翠芝之女霞兒送來，又讓劉敦時時送些吃食，是示好之意。
葉翠芝本就心軟，也就漸漸回心轉意，隻是因為信賴弟弟的判斷，所以才並不急於返回劉家，隻靜觀其變。
誰知劉家的態度沒好足兩月，便又翻了臉，這一次不但是要將葉翠芝趕出劉家，連親生的孫女兒都不想要了。有一日劉敦將女兒送來之後，便再不來接，葉翠芝心中疑惑，托人詢問，卻被劉婆一頓痛罵。