姚三壽是已入古稀的老人，他白發躬背，在孫女攙扶下，蹣跚走到玉芳閣後院。
花圃間隔前後兩院，過垂花門來到後院。前方是花園涼亭，水塘園圃。而正中間是一座大堂，上有“三時堂”匾額。
堂門左右掛楹聯：“桃紅柳綠春光好，疾風晨雨秋色新”。左右耳房各一，一名“隆冬”，一名“暑夏”，是炎夏寒冬納涼暖身的涼室暖屋。
正因建築具備四時，且有三間，故名“三時堂”。
老翁渾濁雙目看向楹聯，心中一動：“這是老爺少時寫下的對聯。”
再看堂廳布局，也很像任家當年的一處堂屋。
“果然和主家有關？”老翁懷著忐忑不安的心情入內，暗忖：“不過也要小心，這幾年我碰到一些打著任家旗號的人。對聯、房屋都能造假，必須小心。”
可當他走入三時堂，看到主座上的那位年輕公子，頓時失聲：“老爺？”
堂上那人和自己從小看到大的老爺幾乎一模一樣。
看到姚三壽，任鴻神色也是一變。雖然數載過去，但他還是認出這老翁身份。
這老翁是祖父當年的書童，名叫任兆。後來照顧自家父親長大，在祖父走後，父親為他榮養，專門安置在自家別院。可任兆不願受任家平白照顧，自請為任家看守祖墳。
任鴻還記得，父親專門請人修繕祖墳，清理老宅，特許任兆住在自家老宅的廂房。
不過此時任鴻憑空捏造一個“任黎”的身份，不能直接上前相認。他琢磨一會兒，露出疑惑之色：“老人家是？”
姚三壽這時才回過神，反思：是啊，如果是老爺，怎麽可能這麽年輕？
他試探問：“公子肖像故人，不知公子跟靈陽縣任氏有什麽關係？”
“任氏？那就是我家。”任鴻輕描淡寫說出自家父母名諱。
但姚三壽聽後，將信將疑：“據老夫所知，任家當代隻有一子，名鴻。”