入夜後的村莊裏格外清涼, 橫在莊子一側的小溪潺潺流淌，走在溪邊能清晰的聽到蛙鳴，還能看到孩童在淺灘處戲水。
忙了一天的農戶們在晚飯後紛紛走出門來, 聚在河邊的大榕樹下乘涼，聊著鄰裏瑣事，莊稼的長勢。
不知何時, 一群衣著樸素的男男女女中的混進了一個穿著粉裙的少女。
夜色遮掩下, 眾人沒有過多注意少女的容貌，與她簡單寒暄後, 話題不知怎麽就從“村長家彪悍的兒媳婦”轉到了“今年蠶絲的收購價”上。
“前兩年養蠶好掙錢，但這幾年養蠶的人越來越多, 好蠶種也越發金貴, 不是每個人都能買得起好蠶種, 產出來的蠶絲自然品質不一樣。”
“對對，隔壁村張家媳婦就是兩成好蠶種混著八成普通的蠶種養。”
“品質差的蠶絲也有人收？”玉黎清坐在大石頭上與村民們交談。
“當然有。”坐在身旁的農婦分了一把瓜子給她, 一邊嗑一邊說。
“好的蠶絲有揚州周家的人上門來收, 給的銀子也多，剩下的便低價賣給販蠶絲的人, 雖然銀子少點，但好歹也是錢。”
玉黎清輕輕皺眉, “這麽說來, 好蠶絲全都給周家收去了？”
“那是自然, 他家給的價高，不賣給他賣誰。”村民們笑起來。
玉黎清不解，按理說, 周家織坊沒有擴建, 每年所用的蠶絲都有定數, 村民們見養蠶有利，養蠶的人定逐年增加，周家怎會全部包攬，他們根本消耗不了這麽多。
她請教問：“既然好蠶絲價那麽高，那都養好的不成嗎？”
對麵的老大爺解釋說：“我們倒是想，但好蠶種太少，而且周家對蠶絲要求很高，稍微有一點雜質都不要，與其泛養，不如少養一些，出產的品質才高。”
“所以周家隻要一等品，稍次一點都不行。”玉黎清漸漸理解，周家原來是用這種標準來控製收購量。