午後，李稚與蕭皓自渡口回來，正好路過朱雀台，李稚停下了腳步。這是他第一次得以認真地觀察這座飽經滄桑的廢棄皇家樓台，曾經的恢宏繁華已經不見蹤跡，隻剩下高台破敗佇立在風雨中。古往今來，偉大的成為曆史，失落的成為記憶，曆史與記憶交織，匯聚成江河萬古流，街道上已經熱鬧起來了，人潮如湧，他與蕭皓站著不動，仿佛是水中的譙石。
李稚道：“走吧。”
蕭皓跟了上去。
這座盛京城正好似是一方魚龍混雜的池子，沒了如趙慎這般攪局的人，泥沙紛紛重新沉澱下去，很快又變成了表麵澄澈平靜的樣子。李稚照常在大理寺經營，不時去長公主府做客，他已經在盛京政壇紮穩了腳跟，與謝府則是再無往來，日子一度又像是回到了繁華平和的當初，直到被一道淒厲的哭聲打破。
這一日，盛京城最熱鬧的街市中央，一個衣衫襤褸的中年男人抱著一張草席嚎啕大哭，草席中裹著一具六歲女孩的屍體。迎麵而來的是刑部尚書戴晉的車鸞，戴晉聽見了男人的哭聲，讓侍者去詢問對方為何要當街而哭，是不是有冤屈，侍者上前去問了兩句，等聽清侍者傳回來的話，戴晉的臉色陡然一變，“真有此事？”那侍者點頭，伸手揭開了車簾，戴晉下了車。
當街痛哭的男人是永州人士，名叫姚複，今年三十六歲，他懷中抱著的是他慘死的女兒，一見到戴晉，他立刻伏地扣首，“大人為草民做主！”
事情要從一個名叫汪雪順的人說起，此人乃是永州的一名知府參事，官職雖然不大，但在當地赫赫有名，隻因為他有個假父，乃是皇帝趙徽最親近的總侍中汪之令。這汪雪順雖然認太監做爹，但他自己並非太監，且專好**邪之事，此人在**有個特殊癖好，他不喜歡豐腴女子，偏偏喜歡年幼的孩子，還在後宅中建了一個蔻園，以蓄養樂伎為名，專門搜羅小女孩與孌童用來交際**樂。