麓山狩獵結束後，李稚一直有意避免再見到謝珩，像是做了一場顛三倒四的夢，不敢回頭細想。夜間睡不著，李稚起身來到側居，坐在窗前吹了一整晚的風，屋中沒有點燈，外麵反倒更加亮些，夜光熒熒照著他的臉，雨中不時夾雜著幾道遙遠晦澀的更鼓聲，聽著莫名寂寞。
李稚閉上眼睛，心中隱隱感到後悔，卻又無話可說。
霍燕心向士族一事已經板上釘釘，但李稚思索再三，仍想要再爭取一下。霍燕不願見他，於是李稚找上長公主趙頌，希望借對方的名義舉辦一場夜宴，邀請霍家人參加。趙頌看起來已經得了些消息，對此並不熱切，“我可以答應你，不過此事變數不大。”她暗示李稚道，“有消息傳來，並侯病得愈發糊塗，恐怕是很難捱過這個冬日了。”
李稚立刻懂了，霍家最看重家庭與孝道，並侯如今病重，霍燕作為長子本該服侍病榻，可他卻在此刻遠道來了盛京，顯然這並非是他自己能拿的主意，這隻能是他父親的意思。霍荀意識到自己恐不久於人世，為子孫後代考慮，囑咐兒子來到京城與士族結盟，霍燕有家族使命在身，無論李稚如何費盡心思遊說，他也不可能更改心意。
李稚無從得知並侯為何忽然轉變心意，他記得趙慎與他提起過，並侯是一位聰慧長者，對方雖從未在明麵上表露過政治立場，但為了維護西北邊將共同的利益，他與廣陽王府的關係要更密切些。趙慎鮮少做無把握之事，他既然這樣說，意味著霍荀在搖擺中更加心向廣陽王府，然而出於利益亦或是其他無從得知的考慮，霍荀最終還是選擇士族結盟，如今想要再爭取，李稚身在盛京無從入手，隻能讓西北的趙慎或是趙元再試試。
李稚離開長公主府後，新寫了一封信交給蕭皓，讓他立刻寄到西北去。