與風物繁華的洛城相比，北遼的王都昭臨要冷清不少，特別是當邊境戰敗的消息傳來之後，偌大都城上空就似籠罩了一層肅殺的陰影，王宮裏遼主耶律洪疇的盛怒一直如同冷冽的寒風，一個多月過去仍未平息。
時近朔冬，已過了辰時，街頭的店鋪倒有一半尚未開門，三三兩兩的行人大都戴著皮帽，將雙手縮在手筒裏，低頭匆匆地走著。
姬無涯打馬去往王宮的途中，沿路看見的都是這般景象。遼人彪悍勇武，也不乏狡詐與韌性，但最大的毛病就是有些懶了，總想著搶掠，不願踏踏實實勞作經營。每到天氣一冷，就什麽都不願做了。他可以預見在未來三個月的漫長冬季裏，大多數人家隻要還不至於挨餓，都會足不出戶地在家中烤火燙酒，歇到明年開春再說。陰使魏無澤從一開始就認定禹周才是擴展勢力範圍的目標地界，還是很明智的。至少現下他在溫暖的江南逍遙，隻需發號施令，自己卻得在這寒冷地方捱著，想找點樂子都難。
不過看樣子，眼前這個冬天頗不尋常，多半是要離開昭臨，到禹周走一趟了。
思索間王宮已近在眼前。北遼的宮殿還是很壯觀恢弘的，內裏四壁多以打磨好的石材堆砌而成，與他進過一次的重華宮相比自然要粗糙得多，但顯得更加堅不可摧。
“姬先生來了，就等您了。”遼主身邊的內官正在殿外候著，哈著腰將他引進去。
姬無涯便加快了腳步，耶律洪疇近日時常相召，而且前兩日夷金的使節到了，看來今日會作出一些較為關鍵的決定。
遼主用來議事的宮殿相當寬宏，裏麵擺設很少，單獨一張王座就置於盡頭處，看起來簡直有些渺小，但耶律洪疇就喜歡這種空曠寥遠的感覺，旁人自然要跟著習慣。
殿內果然已有好些人在，二王子耶律世材、三王子耶律世保，品武堂中排名第一的歐陽一念、第二的索倫泰，及其師弟溫爾都。