淮北的飛燕軍打敗了永城的撚匪之後，迅速整合了當地的力量，部隊的數量發展到了四千人，兩個團的規模。
呂飛燕按照董書恒的模式，打下一地就在當地組織修建農場，永城有很多的土地在原來的撚匪手中，正好用來修建農場。飛燕軍入住之後又打擊了一些當地的惡霸地主，獲得了大量的土地。
隨著農場的建立，當地的社會秩序迅速恢複了穩定。老百姓在農場勞動，雖然暫時還沒有收成，但是淮海軍從徐州向這裏支援了大量的糧食。能夠暫時解決農場職工的溫飽問題。
每一個農場就是一支武裝力量，他們就像一根根釘子一樣穩定著當地的社會秩序。
而此時，黃河邊上的開封卻是一幅地獄般的場景。被洪水衝刷過的土地上一棵活著的莊家都沒有。
烈日炙烤著大地，原本被洪水泡的板結的土地，裂開了一條條大口子，仿佛是擇人而食的野獸向人們張開了大嘴。
家裏唯一的一點存糧也都被洪水泡爛了。百姓們苦苦等候朝廷的救濟糧，可是官府好像集體沉默了。
因為之前太平軍從河南肆虐而過，開封府現在也沒什麽存糧了，知府衙門也是有心無力。
那還能怎麽辦？
開封畢竟是久災之地，老百姓心裏有辦法。他們開始整村整村地在官道上匯聚。吃光沿途所能挖到的所有的草根、野菜。
四喜今年十六歲，跟著父親母親還有姐姐、妹妹也混在流民的隊伍中，他家本來還是一個小地主，可是洪水過後，流民把他家裏的最後一點糧食也搶光了。
四喜本想拿著爺爺留下的獵槍，把流民趕走，可是父親擋住了他，都是一些活不下去的可憐人。
看到流民中的小孩抓起他家存的紅薯，直接就就著泥土啃了起來，四喜也被觸動了。
糧食沒了，官府的人見不著，城池的城門全都封鎖了。父母隻能夠帶著自己還有姐姐、妹妹跟著流民的隊伍行進。他們一路向南，大家的觀念中南方要富裕一些。