為了打贏這場建威之戰，馬謖特意調來一部無當飛軍——無當飛軍是蜀漢戰鬥力最強的特種部隊，共有五部，每部約五千人。
無當飛軍精於使用弓弩和毒箭，格外擅長野戰，尤其是防守戰。
前次街亭之戰時，諸葛亮著馬謖領兩萬五千人據守街亭，這兩萬五千人本應全是五部無當飛軍。後不知是何緣由，其中兩萬人卻變成了新兵，隻有偏將王平所率五千人（一部），是無當飛軍。
馬謖一直將這筆賬算在楊儀頭上，認為是後者在從中作梗，不懷好意。
模擬場景中。
無當飛軍身披鐵甲，一手拿著鋸短的小鎬頭、一手執兵器，背上還背著弓和箭壺，披頭散發，號嘯而進。
翻山越嶺如履平地。
看上去，這不像是一支行軍打仗的精銳部曲，倒像是一支進行野外基建的民工團。
馬謖率五千人來奪建威的消息傳到了張郃耳中，後者馬上派遣部將戴淩領一萬兵馬，屯駐南隴口，準備封堵北上進攻的蜀軍。
此前，蜀兵也曾幾次來奪建威，張郃都是以此策退敵。
南隴口一扼，蜀兵便寸步難進。
建威城位於西縣西北方一處凹地之中，距西縣約有八十裏，距紮營北山的司馬懿大營約有一百多裏。
建威城四周山嶺縱橫，起伏連綿，隻有一條帶著V形起伏的筆直土路，從北往南穿城而過，V形中間最低的地方正好位於建威城中。北麵的出口叫做北隴口，南麵的出口便是南隴口。
對於習慣了在平原衝擊廝殺的魏軍騎兵而言，此地的地形對他們著實不太友好。
因為這塊地方易攻難守，無論從那個角度往外打都是仰攻。
但這個地方又是去往隴南的兩條大路之一，很關鍵。
馬謖的軍隊速度最快，第一天黃昏時分，大軍便抵達了南隴口外二十裏。
魏將戴淩已經在此等候多時。