五千身姿矯健的無當飛軍聞令而出，士兵們一手拿著鋸短的小鎬頭、一手揮舞著兵器，背弓帶箭，鼓噪而進，殺奔建威。
馬謖輕策坐騎跟在大部隊後麵，四下觀望。
隴右地區海拔較高，土地肥沃，位處黃土高原西部，界於青藏、內蒙、黃土三大高原結合部，戰略位置極為關鍵。
此地不僅是一個相對完整的人文地域單元、更是中西文化與商貿交流的通道——絲綢之路的必經之地、又是曆代中原王朝經營西域、統禦西北邊防的樞紐及前沿地帶。
無論哪一方勢力，隻要占據了隴右地區，就可以向南居高望蜀、向西覬覦青海高原和西涼地區、向東俯視關中、漢中。
四十多年前，涼州軍閥之一宋健，便是在此地割據稱王，下置丞相百官，切切實實當了近三十年皇帝。
不管其他諸侯如何打的頭破血流，至少宋健的皇帝癮是過夠了。
當時天下大亂、諸侯紛起，強者跨州連郡，弱者宰割縣邑，相互間征伐攻討，使得天下混亂不堪。而名義上的皇帝劉協唯有一個“天下共主”的空頭銜，長期過著朝不保夕、顛沛流離的日子，要多慘就有多慘。
但即使如此，諸侯之間在如何對待皇帝的問題上，態度卻是出奇的一致——那就是可以不聽從朝廷的命令，但也不會公然稱帝稱王，打出反叛的旗號。
但凡事都有例外。
很多人都知道袁術是漢末群雄中最先僭號稱帝者，卻鮮有人知道，在他稱帝之前十年——即公元187年，隴右人宋健已經公然與漢室決裂，在隴西割據稱王。
當時控製大漢朝廷實權的曹操提及西部的割據勢力時，將益州劉璋，漢中張魯，涼州韓遂，枹罕宋建並稱為西南四雄。由此可見在曹操眼裏，宋建是一個響當當的人物。
隻不過因為宋健偏安一隅，不對外擴張，而被世人所忽視。