美國軍方對先進常規武器的追求是基於他們的戰略考量進行的，盡管中方的軍事優勢令人感到絕望，五角大樓也不得不考慮如果中美兩國開戰的話他們要如何在停戰之前爭取盡量有利的條件。
從最初的混亂與恐慌中冷靜過來之後，美國政府與軍方開始認真地研究可能發生的第三次世界大戰及其應對方法。中國人在東京灣投下的核武器使得整個西方陣營陷入了一時間的慌亂之中，由於對核武器威力的不了解，許多人認為一旦中方直接在開戰之初使用核武器就將使得他們的國家徹底滅亡。
但是美國的科學家和工程師們在仔細研究之後向五角大樓提交出了一份至關重要的報告，其內容是中國在戰爭中發動一次先發製人的核打擊之後美國的受損情況。與許多人原本意料的所不同的是，就算按照科學家們最糟糕的預計，中國的核打擊頂多能夠摧毀美國40%的工業能力以及殺死15%的人口。
他們的預測工作是在美國對中國的核打擊完全沒有任何預警能力的情況下進行的，在四百枚平均當量三十萬噸TNT的氫彈的攻擊下，美國絕大多數大型工業城市將遭到重創，但並不是完全失去功能。這個緊急成立的核戰爭後果研究小組認為，美國有能力在遭受核打擊之後的五年時間裏將全美國的生產力水平恢複到受打擊之前。
但是問題也隨之而來，那就是美國社會的組織能力問題，在華盛頓和紐約遭到完全徹底的核打擊，聯邦政府基本失去機能的情況下，作為集權國家的美國將很難有效地進行災後重建以及恢複生產工作。更不用說在全麵核打擊之後他們可能要麵臨的就是從東西兩邊的海岸上登陸夾擊的中蘇軍隊，想要在和平環境下進行救災和重建工作幾乎是不可能完成的。
“最糟糕的情況是，”研究小組的組長在向杜魯門講解報告的時候說道，“我們沒有對敵人的領土進行核反擊的能力，而在敵人的第一波全麵核打擊之後，我們隨時可能迎接第二波、第三波、第四波......”