剛剛迎來春季的英國像往年一樣進入到霧蒙蒙的時節當中，走在倫敦大街上的人們都戴著雨傘、穿著風衣，行色匆匆的公務員們穿梭在政府機關的大樓中間，他們今年的任務十分的繁忙。
約翰·克萊特（虛構）在早上六點鍾的時候離開了他居住的公寓樓，他身上穿著暗色的風衣，一手拿著黑色的雨傘，另一手則提著自己的公文包。鄰居們總是覺得克萊特先生是個沉默寡言的年輕人，他不喜歡和別人談論股市和八卦，每天都板著臉出去工作，然後板著臉回家，大家都不知道他到底是幹的什麽工作，也不清楚他為什麽這麽一副不高興的樣子。
離開家門之後，克萊特很快就抵達了離自家最近的一處地鐵站，走進昏暗的地下空間之後，周圍滿是嘈雜的人聲，既有上班族們的談論聲和抱怨聲，也能聽到一兩句被淹沒在腳步聲當中的流浪漢們的乞討。他像往常一樣從自己的口袋裏掏出幾個硬幣，在地鐵站的樓梯跟前把硬幣扔到幾個流浪漢的碗裏麵，然後又從報刊亭那裏買了今天的報紙，並登上前往工作地點的火車。
今天每日郵報的頭版頭條是國王陛下的長女伊麗莎白殿下的一次廣播演講，這位未來的女王在演講當中號召英國的國民們要團結一致來共度難關，並聲稱大英帝國的榮光永世不滅。看到這些內容的克萊特皺了皺眉頭，他不知道白金漢宮和唐寧街的那群官僚是怎麽有臉讓伊麗莎白殿下說出這樣的話的。
大英帝國在兩次世界大戰之後的衰弱是有目共睹的，英國人對此其實已經習慣了，美國人成為世界霸主又怎麽樣呢，他們又不是不能移民去美國。不過冷戰的局勢變化還是讓英國的人民變得難過起來，尤其是發生在十萬八千裏外那場看似與他們沒有任何關係的朝鮮戰爭發生了驚天大逆轉之後，那個英國政府口中十惡不赦的共產主義惡魔似乎已經把鐮刀架在了歐洲人的脖子上。