在一個烈日當空的下午，美國駐沙特大使約翰·阿比伊德坐在大使館的專車上，使勁地用手拉扯上衣的領口，這種不雅的舉動也就隻有在沒人見得到的專車後座上才能幹了。盡管已經在這裏生活了一段時間，出生於美國北方的阿比伊德依舊不習慣這種灼熱的天氣。他不知道為什麽沙特的外交事務的負責人費薩爾親王要選在這種時候召見自己，大使先生本來以為自己是美國在中東地區少數幾個能夠放鬆一點的外交官之一了。由於費薩爾親王是突然要求見他的，阿比伊德不得不從位於沙特西海岸的吉達大使館乘坐飛機趕到沙特的首都利雅得。
相比起四處升煙的伊朗和埃及，美國政府認為沙特阿拉伯最近一段時間還是比較安分的，雖然他們在日內瓦和中國人接觸過，但沒有證據表明雙方很合得來，至少中國人沒有派出正式的外交團隊去沙特。他們當然不知道有一個中蘇秘密使團曾經到利雅得去和沙特國王會麵，也不知道伊本沙特已經對中蘇兩國許諾了不少事情。
此時的沙特首都在阿比伊德的眼中，不過是一個布滿灰塵的螞蟻洞，這裏不是後世那個擺滿奢華建築的沙特首都，隻是一個沙漠中的大型集鎮。不過阿比伊德也知道，這座城市在幾年之後就很可能迎來巨大的繁榮，沙特阿美公司的勘探人員已經在距離利雅得東邊五百公裏的地方發現了迄今為止世界上最大的陸上油田加沃爾油田，從那座油田裏產生的收益將使得沙特王室迅速地富裕起來。
當然了，在沙特王室富裕起來之前，瓜分了沙特阿美公司大部分股份的美英法三國的石油企業將賺得盆滿缽滿。對於沙特王室而言，石油收益大頭被美國人拿走也是一件很無奈的事情，他們自己沒有能力運營油田，就算把油田收歸國有也沒有能力自主開采。