正當美國政府因為其國內各地出現的大規模走私而焦頭爛額的時候，他們的北約盟國也在歐洲發現了一個不小的問題。倒不是說英法等國的國內出現了來源不明的中國產品，這個擺在他們麵前的新問題甚至不是發生在鐵幕的西邊，而是出現在了冷戰氣氛最濃烈，雙方對峙最特殊的地方。
第二次世界大戰的尾聲中，蘇聯紅軍付出了巨大的努力占領了德國的首都柏林。而根據戰後的相關協定，柏林被分為蘇軍占領區與盟軍占領區，德國也被分裂為西邊的聯邦德國和東邊的民主德國。這兩個新誕生的國家在兩個陣營中受到了截然不同的待遇，聯邦德國作為老牌資本主義國家的一員，不僅在戰後大量保留了納粹餘孽和前容克貴族，而且擁有比民主德國多得多的工廠、企業和自然資源。美國在戰後為了對付英法兩國，自然不會對聯邦德國進行全麵閹割，而是保留了其大部分的工業能力，並在隨後的馬歇爾計劃中為西德大量注資，使其國內經濟迅速地恢複起複來。
而另一方麵，民主德國作為一個完全由蘇聯扶持起來的政權，其執政黨基本上是聯共的傀儡，領導人的能力也難堪大任。蘇聯在二戰結束之後為了加速國內的恢複與發展，自然不會對曾經作為侵略者的德國人民客氣，大肆盤剝了東德境內的工業企業，對先進設備和工廠進行整體搬遷，並給東德加上了不小的債務負擔。兩相比較之下，東西德人民的生活水平自然而然地出現了差距，這種差距在這時候還不是那麽明顯，但在原曆史上卻隨著時間的推移逐漸發展到雲泥之別的地步。西德的工人消費能力比東德工人強，工作強度比東德工人低，這自然導致東德這個“社會主義的櫥窗”沒能起到什麽作用，反而在柏林牆下留下了兩百多具屍體。