盡管已經進入了冬天，位於美國西海岸的洛杉磯城卻並不顯得寒冷，暖暖的陽光照耀在這座美麗的城市上。洛杉磯的街道上車水馬龍，身穿西裝的人們在喧囂的街道上匆匆地行走著。
但是在洛杉磯郊外的一間房子裏，錢學森夫婦卻沒能享受晴天下的美景，他們被扣留在此地已經將近三個月了。
錢學森是在今年的八月份即將回國時被美國政府以莫須有的罪名逮捕的，他先後被關押在多處監獄和看守所，接受美國官方的一輪又一輪審訊與聽證會。盡管妻子蔣英和恩師馮·卡門盡全力為他的自由活動，但是深處麥卡錫主義風暴中的美國可不想放過這位一心想回到紅色中國的火箭工程師。
錢學森在加州理工學院的師長們的幫助下終於湊齊了保釋金才被美國人從監獄中釋放，在這之後與家人被軟禁在洛杉磯的這處房子裏。錢學森的自由受到了限製，每天都有大批美國特工在他家周圍進行監視，美國政府更是時不時召開聽證會對他進行審訊。
在這種近乎折磨的生活中，錢學森的意誌並未被打垮，他屢次謝絕了美國政府派來的說客，拒絕了加入美國國籍的建議。錢學森的妻子蔣英為了照顧在被關進監獄期間受到非人折磨的錢學森放棄了自己的工作，之後便在他們的家中照看兩個孩子和專心寫作的錢學森。
事情在幾天前迎來了轉機，原本每天上門搜查的美國特工從幾天前開始不再出現，美國政府供應給他們的生活物資也明顯變得更加高檔。無論是威逼還是利誘的說客最近都沒有再次上門，原本要在這幾天召開的一次聽證會也被撤銷了，夫妻倆對美國人態度的突然軟化感到奇怪。
他們確實在11月11日那天聽到了來自祖國的全球廣播，但是其內容實在是難以置信。錢學森對祖國的信心是很大的，但是他們怎麽也想不到誌願軍怎麽能在朝鮮半島全殲聯合國軍。但是美國人對他們的態度的軟化似乎也沒有其他原因，錢學森的恩師馮·卡門在他們的談話中也表示並不清楚發生了什麽事情。