傍晚, 胥朝起回到家中。炒菜的香味布滿整個庭院，紅楓晃動，緩緩落於地麵。
胥朝起捧著碗, 靜悄悄地扒著飯。白淨的麵龐險些要鑽進碗裏，好看的鳳眸盯著米粒。他今日的話連往常的一半都不到。
溫朝夕往杯中倒了茶推到胥朝起手邊, 又給對方夾了些菜。
胥朝起神色不自然咳了咳，繼續埋頭扒飯。
溫朝夕瞥了胥朝起一眼, 收回目光。他低眉飲茶，若有所思。
夜裏，煉丹房依舊火光衝天。今日丹房隻有胥朝起一人, 但他仍心虛得不行。
他蹲在丹爐前低著頭和做賊一樣偷偷將藥材往裏放, 藥材瞬間被滾燙的煉丹爐融化。隻可惜他並未有煉此丹的經驗, 剛放入沒幾刻, 藥材就成了一團黑泥。
他抿了抿唇, 再次用袖子偷偷蓋住藥材塞入丹爐中，火焰剛一燃起，丹爐晃了晃，片刻後，爐上燃起了黑煙。
胥朝起不服氣，他挽起袖子抹去額頭的汗, 一邊用筆改良著丹方, 一邊認真地處理著藥材。
一個時辰後，胥朝起虛弱地靠在椅子腿上, 他滿頭大汗看著丹爐旁一地的黑藥渣，整個人陷入了沉默。
夜風漸冷, 現在快到平日師兄給他規定睡覺的時辰了。胥朝起扶著腰站起, 麵色有些慘白。他垂著眼眸到處亂瞥, 很是艱難地走出丹房。
師兄的房內。
師兄對著燭火端坐在桌前，手持朱筆仔細地批改著公文。
昏黃的燭光將桌麵照亮，卻給桌身留下了陰影。
胥朝起靠在桌腿上，他彎下腰，悄悄翻著師兄所書的丹藥大全。隻可惜他翻了半天，愣是沒有翻到補陽這類丹藥的練法。
書被翻到了最後一頁，胥朝起手指停住。他將書合上，又取出了另一本丹方。
胥朝起一口氣將所有丹方翻完，補陽丹藥連個影子都沒見著。
胥朝起再次沉默了，他雙眼微微放空。寂靜的空氣裏唯有蟬鳴與筆落於紙麵的“沙沙”聲。