粗陋的房間內一片寂靜，隻有篤篤的敲擊聲不停響起。
顧判一直沒有說話，隻是屈指輕輕敲打著桌上的木盒，發出有規律的響聲，許久後才移開一直注視著盒子的眼睛，微笑著道，“無功不受祿，員外是有什麽事情要我幫忙麽？”
胡員外端起茶盞咕咚咕咚一口氣喝了個幹幹淨淨，然後長長呼出來一口濁氣。
莫名其妙的，看著顧判溫和寧靜的笑容，他隻覺得在這位顧先生的客房中，精神仿佛得到了極大放鬆，一直皺著的眉宇此時也舒展開來。
“顧先生飽讀文章，又仗劍遊曆天下，學識和見識一定極廣，不是我這等困於一隅的山野村夫所能相比。”
胡員外斟酌著緩緩說道，嗓音沙啞幹澀，和之前村正酒宴上那個意氣風發的中年人判若兩人。
“你說。”顧判言簡意賅，再次把視線落在胡員外的臉上。
憔悴成這個樣子，他這是多少天沒好好休息了？
胡員外遲疑著，低下頭，然後又抬起，眼神中始終存留著焦慮不安的表情，甚至還有許多恐懼害怕的情緒流露，仿佛在這一刻，他忽然從一個自信成熟的成年人，變成了深夜黑暗中惶恐不安的孩童。
低低的啜泣聲響起，顧判視線上揚，就看到站在胡員外身後的漂亮女人，此時竟然已經淚流滿麵。
好一陣之後，胡員外有些煩躁地拍了一下椅子扶手，又回頭訓斥了一聲，讓女人止住哭聲，然後長長歎了口氣。
“這已經是第六天了。”
“連續五個晚上，都發生了這樣的事情……”
他不由自主打了個寒顫，臉色一下子變得蒼白，“顧先生，是這樣的，從六天前的那個晚上，不，應該是六天前的那個後半夜四更時分，我忽然就從一個恐怖無比的噩夢中驚醒，渾身冷汗都將被褥浸濕，你不知道，我活了將近四十五年，都從未經曆過如此可怖的夢境。”