江玉燕的母親是個風塵女子，至於父親，聽說是江南大俠江別鶴，這一點還是母親臨死時候告訴她的。作為私生女的她從來沒有見過自己的父親，據說父親家中已有妻室還是個很有地位的女人。當初母親與父親相愛之後就是在她的阻撓之下才最終分別。
四歲之前，她總是偶爾帶著羨慕的看著別家孩子與父母玩耍嬉戲，每當這個時候她的母親就會帶著幽怨的情緒哭一宿，四歲之後她努力的開始控製表情，小小年紀就將‘父親’這個詞匯扔到了心底的最深處。
她家很窮，母親雖然被父親贖了身，但卻沒有什麽本領，平時也就幫別人縫縫補補或者在繡莊生意旺季的時候去幫忙分擔一下。所以，家裏從小就過的緊巴巴，可即使如此母親依舊沒有改嫁的想法，也許她還想著曾經給了她愛情美夢的父親吧。
這種艱苦的生活直到自己十一歲的時候才有了改變，那一年總有男子上門獻殷勤，母親是個很和善的人，以前也有上門求親者，對於這些仰慕者母親總是能夠很溫柔的拒絕卻又不傷那些人的麵子。但這一年母親卻變了，她狠狠的痛罵，用掃帚、扁擔、擀麵杖將那些人全都攆了出去。
江玉燕從來沒有見過母親如此凶狠、如此嚇人，可是每次過後母親又會抱著她哭。
一開始江玉燕不是很懂，直到半年後，又有一個老頭子上門，這時她才明白，這些男人的目的不再是母親了，而是她！
生活不易，尤其是孤兒寡母在一起的時候，總有那麽多的是是非非、人言可畏，也許是出於嫉妒、也許就是單純的不懷好意，曾經和善的鄰居慢慢開始用異樣的眼光看她們，最初還頗為隱晦，可當母親用棍子攆跑兩個潑皮之後，這些情緒變成了尖酸刻薄的挖苦。
母親是個有決斷的人，她十分不舍又果決的拿出積攢足有十幾年的銀錢，在靠近縣衙的街道對麵買了一間小屋。