開寶六年的科舉徇私舞弊案早在舉子徐士廉擊登聞鼓告狀之前, 便已經有了被發覺的苗頭：
時趙老大召見了十個進士及答問題支支吾吾, 不是很機敏。於是他又讓人將他們參加省試時的卷子拿過來看, 發現他們的卷子寫得並不好。
趙老大覺得有些不對勁，發現武濟川是李昉的老鄉後, 他心裏埋下了懷疑的種子, 便黜落了這二人。
緊接著徐士廉敲登聞鼓狀告李昉徇私舞弊，趙老大又問盧多遜, 後者本來就看李昉不順眼，於是趁機說：“臣略有耳聞。”
趙老大十分寵信盧多遜, 聞言，生氣地下令在講武殿進行複試，並且由他親自批閱改卷。因是在講武殿進行的考試，因而這場考試又被稱之為“殿試”。①
殿試的進士科試題是禮部出題官出的，按照趙老大的意思, 他們一共隻出兩道題，一首詩及一篇賦，詩題《懸爵待士詩》、賦題《未明求衣賦》, 需在申時之前答出來。
……
沈霽在殿試題目剛出來沒多久，就拿到了題目。
沈霽不解其意, 隻能問李雲杳。後者答道：“‘懸爵待士’出自《唐書·韋嗣立傳》, 韋嗣立向唐中宗上書提及‘古者懸爵待士, 唯有才者得之, 若任用無才, 則有才之路塞’。因而‘懸爵待士’也可理解為挑選賢才、任用有才之士。”
李雲杳頓了下, 繼續解題, “至於賦題‘未明求衣’則有兩個出處，分別是《梁書·顧協傳》和《周書·顏之儀傳》，意為勸諫天子勤政。”
沈霽道：“出題之人角度還真是刁鑽，若不是這些舉子可以‘上請’，能貼合題意作答的舉子怕是少之又少。”
“上請”也是唐朝留下的科舉製度之一，在解試、省試上，有舉子不明題意，或是對韻律等有疑問的時候，可以提出來，由主考官答疑解惑。
這次殿試，趙老大也未曾禁止舉子“上請”和懷挾書冊進場，但這題目出得偏僻，就算開卷考，舉子也未必知道題目出自哪裏，因而這殿試必然會很熱鬧。②