昨日侯爺來找自己時，段如風心中也吃驚不小。
他在乾門衛的官府見了侯爺，他身為乾門衛的同知，對朝廷旨意自然比其他人更加敏銳，知道朝堂這幾日風雲變幻。段如風照例與侯爺打了招呼，接下來短短一刻鍾內，侯爺不過與他短短幾句話，但正是這幾句話，讓段如風駭然震撼。
他告訴他，他已向皇上自請削去爵位，並且，若段如風想知道，他願意將殺死段如風從前摯友令北亭的真凶告知他。
果不其然，那日在芥子嶺中時，段如風便有所察覺，侯爺必然與那神秘高手有所牽連。
於是，段如風便在午前獨自一人到了蕭府。
幾人在蕭府書房坐下，方無竹也不再寒暄，開門見山對段如風道：“段大人，不知皇上有無給乾門衛下旨，安插人手跟隨監視我們二人呢？”
此話詢問得直白，蕭陽月和段如風俱是一驚，後者更是微微蹙起了眉，不知方無竹問起這話來的本意究竟如何。
段如風沉默半晌，最後答道：“的確，皇上是有下達此令。”
方無竹：“段大人且安心，倒不如說我正希望如此，我本有求於你，因此會將話同你說清，是否要稟報皇上，全在你自己。”
段如風沉默著，似乎在思量著方無竹話中的利弊，他今日來，並不是完全以乾門衛的同知身份來的，而是想知道友人被殘害的真相，方無竹卻提起這件事，想必這其中有所牽連。
方無竹繼續道：“萬荊宗少宗主死於南疆奇蠱門掌門人霍喬之手。”
段如風眼眸倏地一睜，他雖不是武林中人，但因為令北亭的緣故，他多少也知道一些武林密辛，霍喬此人的大名，他亦是有所耳聞，包括六七年前那次震懾武林的功法秘籍之爭，以及隕落的另一個敵手。
可是究竟是為何？霍喬為何要將萬荊宗滅門？又是為何要殺害令北亭？