同樣是一大清早，自東宮走出的江溢，就麵色陰沉，鬱鬱寡歡。乘坐牛車途中，更時時歎息。
忽的，車外傳來管事之言：“主上，那是您在著作局的好友吧，是否要邀來同乘？”
江溢朝窗外看了一眼，正見著張舉匆匆行走的身影。
江溢心中浮現上次見麵情景，搖頭道：“不用，這人也如北方兩國使者一般，是個言不由衷的，不與他見了。”
管事應了一聲，又問了句是否回府。
江溢便道：“心中鬱鬱，去福臨樓，正好紓解情緒。”
很快，他如同往日般，與幾位好友共聚福臨樓。
最初，眾人像往日一般談天說地，但很快，有人注意到江溢情緒不高，就問起緣故。
江溢也不隱瞞，道：“幾日前周國派了使者來問聘。”說到此處，唉聲歎氣。
左右見之，麵麵相覷。
江溢就道：“再往前幾日，齊國也派人來問聘了。”說完，又是一聲歎息。
終於有人問道：“聘問乃是國事，按說，是國與國之間的交善，江君何故連連歎息？”
江溢麵露忿色：“兩國使者看著和善，處處禮數周到，其實都是偽裝，實乃倨傲，遞交的國書語氣強硬、用詞僭越，哪是來問聘，分明是上邦與藩屬之令！奈何因前朝之故，我朝勢弱，今上意欲休養生息，隻得豎起韜光養晦的牌匾，處處忍讓！”
眾人一聽，也都麵露悲戚。
有人怒道：“北方兩國本是蠻夷之後，竊據中原神州，論正統大義，如何與我朝相比？如今卻這般欺淩我等！”
又有人說：“還是前朝之故，十幾年前的侯景之亂，撕開了前朝虛弱表象，雖有高祖澄清宇內，奈何如蕭紀這等餘孽，成事不足敗事有餘，以致巴蜀為北國奪去，否則焉能有今日之勢？”
有人安慰道：“古有勾踐臥薪嚐膽，今上有大誌向，且觀幾年，必然正統興盛！”