黃沙漫天, 幾乎不見綠意，驕陽掛在半空，熏蒸起的滾滾熱氣幾乎把馬車變成了蒸籠。
喬朗隻得拉開了布簾通風，和兒子喬芮守在車廂外, 防止病弱的哥兒出了問題都沒發現。
因出發趕得急, 他們一家隻帶了趕車的馬夫, 一個廚子以及自願跟來的蘭草, 兩架車剛好放了行李後還能擠進幾個人。
喬瑜被熱得久了, 渾身乏力，在又一次擰開水囊想喝口水時, 手一軟，眼前一黑，整個人陡然失去了意識。
“瑜兒！”
“瑜兒你醒醒！”
“喬朗, 瑜兒出事了！最近的小城在哪？”
風韻猶存的夫郎不知所措地摟著孩子，一手將濕過的帕子蓋在哥兒的眉心, 陣陣心慌襲來，一滴淚不知不覺浸濕衣衫。
喬朗聽到第一聲呼喚就探進車廂，很快確定哥兒是被熱得, 急需尋個陰涼處歇息。
他讓夫郎給瑜兒喂下藿香正氣丸, 而後再次出了車廂, 極目遠眺, 試圖找個能避暑的宅院。
這官道左右人煙稀少，也甚少有人在周圍建房, 遠遠地隻能看到個驛站。
喬朗和馬夫吩咐一聲, 兩架車朝著驛站的方向加快速度駛去，沒過多久便能清晰地看見驛站外掛著麵威風凜凜的黑龍旗。
是周家軍！
聽聞他們紀律嚴明，也不知是真是假。但瑜兒情況緊急, 喬朗不敢耽擱，隻能硬著頭皮繼續朝著驛站駛去。
突然，明亮火熱的天空陡然飄來成群結隊的烏黑低雲，馬車還沒走幾步，刺目的閃電便劃破了雲群，震耳欲聾的雷聲之後，傾盆大雨像不要錢一樣嘩啦啦地墜落，打在車廂上、騾馬上。
被驚嚇到的騾馬發出嘶鳴聲高高地揚起前蹄，焦躁不安地刨地，左顧右盼地噴著響鼻。
“老爺！這騾子要發瘋了，我先把它放了！”
馬夫一眼看出騾馬情況不對，一邊在狂風暴雨中解著繩索，一邊大聲地吼道。