陳鬆得知郗真找他的時候，眼中有些掩不住的雀躍。他回到房間，換了件寶藍的長袍，站在銅鏡前整理衣著。同寢的人問他，“又去給小師弟獻殷勤？”
“去！”陳鬆嗬斥了人一句，收拾幹淨出門了。
在離郗真院子還有一段距離的時候，陳鬆就看見了郗真。他一身紅袍，站在院子外頭，百無聊賴地在雪地上踩雪。
陳鬆一見他，便笑了，遠遠地喊道：“小師弟！”
郗真抬起頭看向陳鬆，陳鬆理了理衣服，走過去，“小師弟，你找我有什麽事嗎？”
郗真把一個荷包給了陳鬆，陳鬆打開一看，裏頭是一對龍眼大的合浦珠，明亮圓潤，十分珍貴。
陳鬆看向郗真，郗真道：“往日勞煩師兄照顧，一點小小的禮物，還請師兄不要推辭。”
陳鬆一顆心慢慢落了下去，“師弟的意思是......”
“往後就不麻煩師兄了，”郗真道：“師兄若要尋我，院門口叫一聲就是了。”
陳鬆捏著那一對明珠，猶如大冬天裏被潑了一盆冷水，手指都有些麻了。
“我知道了。”陳鬆勉強笑了笑，“我明白師弟的意思了。”
郗真點點頭，轉身回了院子裏。
牆角長了幾株絡石藤，大冬天裏也長著綠葉子。謝離舀了水灑在葉子上，姿態閑適。
郗真走上台階，剛要推門進去，忽然想起了什麽，停下動作看向謝離。
“現在你滿意了？”
謝離不說話，仍然仔細地給絡石藤澆水。
郗真哼了一聲，推門進屋去了。
又是一月爭花日，這是今年的最後一個爭花日，郗真極為看重。遙想年初，他立下雄心壯誌，一定要打敗謝離，成為九嶷山最優秀的弟子。然而一年下來，他隻偶爾在一些課目上贏了謝離。一年十二個爭花日，謝離就得了十二個魁首。
爭花日的第一場是劍術，郗真贏了謝離。場下扶桂驚訝不已，跟著郗真回來，道：“你竟能打贏大師兄！”