我聽見在虛空中，低沉的聲音如沉沉的雷聲，在風呼雪嘯中回**。
“若要讓巨龍撕開王國的裂口，必先在它的心髒上刺入尖刀。”
“以歡愉、以仇怨、以謊言、以美酒——”
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“殿下！”
站在身後的侍女打斷了遊走的思緒，她皺著眉頭，竭力壓低聲音，急促提醒：“殿下，請您舉杯！”
她的催促使我回過神來，趕忙環顧四周——所幸，並沒有人發現這角落裏發生的一場，我眨眨眼，隨著眾人一同站了起來，高高地舉起了手中的杯盞：“以歡愉、以感念、以誠摯、以美酒敬此夜！敬光明常在的夏天！”
無數隻水晶杯被高高舉起，大廳中彌漫著白葡萄和金柑橘馥鬱的酒香氣，剔透的酒液在宴會廳輝煌的燈光下，折射出純金般燦爛的色澤。
身後的侍女莉塔悄悄地鬆了口氣。
“您又走神了，艾希禮殿下。”她低聲嗔怪道。
我理虧地縮了縮脖子。
是的，正如你所見，現在的我正在皇宮的某場宴會上。
夏夜宴，拉維諾王國最隆重的皇家宴會之一。在這個崇敬光明神的國度，白晝漫長的夏季被視為深受神明眷顧的季節。在夏季開始前的今夜，所有的名門望族都匯聚在王宮最大的宴會廳中，以慶祝王國正式進入明亮而豐沛的夏季時光。
觥籌交錯、衣香鬢影是這樣的宴會裏永遠不變的主題，淑女的裙擺和紳士的皮鞋將在悠揚的舞曲中，交織出愛情與利益的華美步點。
當然，以上都和我沒關係，至少現在沒有。
不過，作為接下來這個漫長故事的主角，我還是先自我介紹一下吧——我的名字是艾希禮·格羅斯特，拉維諾國王的私生子之一，宮廷中最不受待見也最不受人關注的三皇子。如你所見，我正在皇室夏季開始前最隆重的宴會裏，盡職盡責地——當一個擺設。